隨著 2019 年 12 月 10 日，政府將開始 5G 頻譜的競拍，台灣也將準備進入新一代 5G 通訊的階段。而 5G 做為新一代行動通訊技術，具備高速率、大容量、低功耗、低時延等特點，在物聯網、虛擬實境、無人駕駛等主要場警，藉由智慧製造、智慧農業、智慧監控、智慧家居、智慧醫療、智慧城市等領域，都將會有廣闊的應用空間。因此，與 4G 網路相比， 5G 網路不僅僅是速度更快，它的應用範圍也更廣。
只是，隨著 5G 網路建設的逐步推進，關於 5G 將來可能取代 Wi-Fi 的消息也越來越多。因此，在 5G 完全普及後，是否不再需要 Wi-Fi 的建置，Wi-Fi 是不是會被進一步的淘汰，這裡可以進一步進行討論。不過，首先需要了解的是，在行動通訊技術改朝換代的同時，Wi-Fi 技術也沒有停下發展的腳步。2019 年 9 月，Wi-Fi 聯盟宣布啟動 Wi-Fi 6 認證計畫，這代表著 Wi-Fi 6 技術標準將開始逐漸進入大家的工作與生活當中。
所謂的 Wi-Fi 6，顧名思義就是第六代 Wi-Fi 技術標準。最早它被設定名字為 802.11ax，但是對於大多數人來說，這只是一串無意義的數字和字母，讓人難以理解。因此，為了讓大眾能夠更容易的對不同世代的 Wi-Fi 技術標準進行區分，Wi-Fi 聯盟已經全面換用了這種更加簡單的名稱。例如：
Wi-Fi 4=802.11n(2009)
Wi-Fi 5=802.11ac(2014)
Wi-Fi 6=802.11ax(2019)
而在了解了 Wi-Fi 6 的發展進程之後，則相較當前的 Wi-Fi，Wi-Fi 6 具有優點有哪些應該是大家所關切的。根據 Wi-Fi 聯盟的說法，Wi-Fi 6 具有更高的數據傳輸速率、更低的延遲、更大的網路容量、以及延長連接 Wi-Fi 的設備電池壽命等優點。
1.更高的數據傳輸速率
Wi-Fi 6 藉由提供對 MU-MIMO (多用戶多輸入 / 輸出系統) 等技術的全面支援，可以一次同時提供 8 個終端設備進行上行 / 下載，以傳輸更多的數據，這將大大提高相容行動設備的連線品質，這也將加快內容的傳遞。在此情況下，即使不升級上網速度，這樣的改進也可以提高 Wi-Fi 資訊的傳輸速度，能夠更快地獲得更多的資訊。據了解，Wi-Fi 6 的理論速度最高可達到 9.6Gb/s，這個速度和 5G 的 10Gb/s 差不多。
2.更低的延遲
減少延遲代表著在發送數據時有更短的，或甚至是沒有延遲時間。由於每個人都希望低延遲連接，因為它可以縮短下載的時間，並有助於避免中斷連接和其他的問題。而與上一代 Wi-Fi 標準相比，Wi-Fi 6 使用了更為先進的技術，如 Wi-Fi 6 採用了改進的無線鏈路控制 (MAC)，在增加負載量和容量的同時，同時也減少了延遲的情況。
3.更大的網路容量
相較於 Wi-Fi 5，Wi-Fi 6 的容量是 Wi-Fi 5 的 4 倍。而且，Wi-Fi 6 能夠同時為網路上的所有設備提供高性能的基礎設施和優化的連接，改善了密集連接的 Wi-Fi 環境。
4.延長連接 Wi-Fi 的設備電池壽命
由於 Wi-Fi 6 內部增加了一項被稱做目標喚醒時間 (TWT) 的功能，使設備能夠管理與路由器之間的通訊狀態，進而減少了天線通電以發送和搜尋訊號所需的時間。這樣的功能也代表著減少了電池的消耗，進一步延長了設備的電池使用壽命。
談完新一代 Wi-Fi 6 的特性與優點之後，或許部分人會覺得，既然 5G 和 Wi-Fi 6 都具有高速率、低延遲和大容量等特點，因此，在兩者相近的情況下，Wi-Fi 6 存在的意義又為何。對此，網通廠商的解釋是，Wi-Fi 6 與 5G 還是有所不同的。首先，Wi-Fi 6 是一種擴展，並相容舊標準的無線區域網 (WLAN) 技術，而 5G 則是一種廣域 (WAN) 技術。因此，在應用場景方面，Wi-Fi 6 將主要用於室內，如家庭、辦公室、會議中心或者其他擁擠的公共場所，5G 是專為物聯網應用、邊緣計算以及其他非內部連接而設計。
另外，在價格方面，雖然台灣目前針對 5G 費率仍未有相關標準，但以國外的經驗來說，5G 的通訊費率當前確定高於 4G LTE 的通話費率，而且可以肯定的是，在 4G LTE 吃到飽費率讓各家電信營運商苦不堪言、卻又不得不做的情況下，5G 將很難見到有吃到飽的價格出現。因此，在未來短期間 5G 費率難以調降，在依流量計費的情況下，相較於在室內安裝路由器，不論流量是多是少，費用都是固定的 Wi-Fi 6 來說，Wi-Fi 6 在區域環境內仍具有優勢。
因此，綜合來看，未來 Wi-Fi 並不會因為 5G 的出現而退出市場，反而 5G 和 Wi-Fi 將會長期共存，且相互支援的。相信在即將開放 5G 的情況下，加上 Wi-Fi 6 的時代來臨，未來將使用者將會有前所未有的網路深度體驗。
(首圖來源:Flickr/Charleston’s TheDigitel CC 2.0)
