人們釀造啤酒的歷史已經相當悠久，作為全球廣泛受到喜愛的酒精飲料，歐洲啤酒廠每年都會用上數百萬噸的大麥釀造啤酒，這也讓副產品的處理成為問題。好消息是，英國科學家已經找到一種低成本技術能將廢料轉化為可再生燃料，預估每年皆可為 70 萬家庭供電。
研究作者、英國貝爾法斯特女王大學（QUB）化工學院博士 Ahmed Osman 指出，這項技術只需要將大麥廢棄物乾燥後，使用兩個便宜的化學物質：磷酸及氫氧化鉀處理，再經過幾個簡單的步驟，便能將廢棄副產品轉化為活性碳。
團隊估計，透過轉換過程，1 公斤的穀物便足以產生能鋪滿 100 個足球場的活性碳，除此之外，這項技術也可以用來製造奈米碳管（CNT）。
在已刊載於《化學技術與生物技術》（JCTB）期刊的研究中，團隊指出，英國的液態碳通常是由中東進口，而木屑形式的固態生物碳則是從美國和其他地區運來，透過這項新技術，英國可以利用更多本地生產的資源，減少與農業部門相關的排放，同時創造出高價值的產品。
除了用來為家庭提供燃料，碳在水過濾和 BBQ 燒烤中也會用上，可以說全球範圍對碳都有真正的需求，Osman 認為，這種吸收廢棄副產品並創造高價產品的情況可以說是「循環經濟」的最好例子，他也正在為製造活性炭和奈米碳管的方法尋求商業化機會。
「如果我們能將原本會浪費的東西轉換為有用的生物燃料，對地球來說只會是一件好事，這確實可以協助解決全球的浪費和能源問題。」
- Leftover grain from breweries could be converted into fuel for homes
- LIGHT ALES Leftover barley from breweries could help power 700,000 homes a year, scientists claim
（首圖來源：pixabay）
