如果你曾有幾天買不到新鮮蔬菜（或不會煮飯），連續吃了一段時間速食，也許你能想像生活在太空的太空人有多想要「吃草」。
太空人的主要食物都是加工包裝食物，正如大家都能想像，都不怎麼好吃。
如果你儲存冷凍食物太久，品質、口味和營養都會下降，維生素都會變少。如果太空人覺得食物難吃，他們就會吃更少，攝入營養也更不足。很多太空人的體重都下降了。
Gioia Massa 說，她是 NASA 負責生菜種植計畫的首席科學家。如果未來要前往火星或其他更長途的太空旅行，能讓太空人自己種蔬菜就更重要。
好消息是，研究過 2014~2016 年寄回的太空種植生菜，科學家發現這些生菜不僅看起來很棒，且安全又有營養，基本上跟在地球種的差不多。
為了改善太空人的伙食，美國於 2014 年在國際太空站安裝了植物種植倉 Veggie，太空人開始種紅羅馬生菜（red romaine lettuce）。一般來說，這些生菜從種植到收成為 33~56 日。收割後，部分生菜會冷凍儲藏寄回地球，部分被太空人吃掉。
▲ 在太空站收菜的太空人 Peggy Whitson。（Source：NASA）
安全報告出來之前，太空人吃生菜前因安全考量，都會用消毒濕巾擦擦菜葉，因為在太空無法用水沖洗菜葉。
在失重環境下，我們習以為常的用水方式都會成為大挑戰。
除了無法洗菜，在太空站想幫菜澆水都很難：
因為我們很容易就澆太多或不夠。水可能會黏在土壤表面，塞在東西的孔洞裡，如果澆太多水，水流還可能還會沿著植物往上「爬」。
Massa 解釋。現有的 Veggie 植物倉裡，生菜並不是種在傳統土裡，而是在多孔陶瓷黏土裡，能將空氣和水分鎖在植物根部周圍。植物倉還裝了 LED 燈當光源，以及澆水系統，太空人得將水擠到管子裡，再由澆水系統灌溉。
▲ 太空站種植的白菜。（Source：NASA）
除此以外，Massa 認為在太空種植生菜，還能為太空人帶來心理正面影響。
接下來，NASA 還繼續測試研究種植更多其他蔬菜，如白菜、日本沙拉菜、番茄和胡椒。
▲ 太空人 SerenaAuñón-Chancellor 採收生菜。（Source：NASA）
看完這些，好奇的你也許很想來一句：「在哪裡才能買到太空菜？」我們在地球已經有太多好吃的東西了，別和太空人搶啦。
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