不久後，醫院將出現「抽血機器人」，不但可減輕醫護人員的工作負荷，也能使病患受惠。美國紐澤西州立羅格斯大學研究團隊目前正在研發一款自動抽血機器人，臨床測試的結果顯示，機器人的表現與專業醫護人員不相上下，甚至更優異，如果抽血機器人能實際用於醫療院所，醫護人員將有更充足的時間與精力服務病患。
抽血機器人表現已達臨床標準
臨床試驗共 31 名受試者，抽血成功率為 87%，其中 25 位容易找到靜脈的受試者成功率則為 97%，這結果已達或高於臨床標準，試驗結果已發表在《科技》（Technology）雜誌。
抽血機器人適用範圍廣泛
這款抽血機器人運用超音波影像引導機器人抽血，並整合血液離心模組分析血液，由於完整的抽血／分析設備並不占空間，因此適用於救護車、急診、診所及醫院使用。
靜脈穿刺失敗增加醫療風險及費用
靜脈穿刺（venipuncture）是將針頭插入靜脈以獲取血液樣本，或是注射藥物、補充品等必經之臨床程序，美國每年進行超過 14 億次。先前研究顯示，在靜脈不明顯、不可見的患者身上失敗機率約二成以上；在極消瘦的患者，失敗機率更達五成以上。
靜脈穿刺失敗而反覆穿刺會增加靜脈炎、血栓形成和感染的風險，導致治療成本及風險升高，事實上，靜脈穿刺是患者和臨床護理人員受傷的主因之一。在美國，據估計因靜脈穿刺不順利還會拖長手術時間高達 1 小時，消耗更多醫護人力，並且每年浪費超過 40 億美元。而自動採血機器人則可以幫助臨床醫生快速、安全、可靠地採集血液樣本，防止反覆插入針頭而給患者帶來不必要的傷害及痛苦。
抽血機器人研發之未來方向
下一步，研發團隊將針對靜脈難以掌握的患者提高機器人成功率，這些研究數據可用於強化機器人的人工智慧以改善其性能，目標是讓此設備能用於更複雜的醫療程序，如靜脈導管手術、血液透析等。
（首圖為示意圖；來源：pixabay）
