劍指天宮一號，NASA 為美中太空競逐示警

美國國家航空暨太空總署（NASA）署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）23 日表示，國際太空站（ISS）除役後，美國在地球軌道保有一席之地是至關重要的事，如此中國才不會取得戰略優勢。

相當於太空科學實驗室的 ISS，是 1998 年啟動第一部分，且自 2000 年以來就一直運作，預料將持續到 2030 年，是美國、俄羅斯、歐洲與加拿大的合作夥伴關係。

布萊登斯坦對國會議員說，「我要告訴你們一件非常關切的事，那就是 ISS 使用壽命走到盡頭的那天即將到來」。

他表示，為了讓美國在低軌道（low Earth orbit）有一席之地，必須為下個階段做好準備。為此，NASA 已要求 2021 財務年度 1.5 億美元預算，以協助研發低軌道商業化。

所謂低軌道是指距離地球表面 2 千公里或更低。

布萊登斯坦說，NASA 希望看到公營與民營合作的關係，讓 NASA 解決商用太空站供應商的問題，使美國在低軌道保有永久且持續的一席之地。

NASA 大家長並向國會議員示警，面對北京計劃 2022 年投入運作的中國太空站，美國維持太空優勢是至關重要的事。

中國官媒 6 月宣布，中國太空站天宮一號正和來自 17 國 23 個實體合作，在太空站進行科學實驗。

據新華社報導，這些夥伴關係的對象包括已開發國家和開發中國家，像是法國、德國和日本，以及肯亞與秘魯。

布萊登斯坦警告，中國正快速打造其所謂的「中國國際太空站」（Chinese International Space Station），並迅速向美國所有國際夥伴行銷。經過一切努力之後，如果美國放棄低軌道並割讓這個領域，那將會是場悲劇。

（本文由中央廣播電台授權轉載；首圖來源：Intl. Space Station）