根據 10 月 13 日公布的研究報告，2019 新型冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）患者二次感染時，可能會出現更嚴重的症狀，證實了人類可能會不只一次感染這種可能致命的疾病。
法新社報導，一篇刊登於《刺胳針傳染病期刊》（The Lancet Infectious Diseases）的研究報告描述了美國首起再度感染 COVID-19 的確診病例，並指出接觸過病毒不保證未來能免疫。
這名患者是 25 歲的內華達州男子，他是在 48 天內感染 2 種不同的 SARS-CoV-2 變種，且二次感染的狀況比第一次嚴重，必須住院供氧治療。SARS-CoV-2 是引發 2019 新型冠狀病毒疾病的病毒。
這篇研究報告提到全球另 4 起再度感染確診病例，比利時、荷蘭、香港與厄瓜多各有 1 例。
專家說，再度感染的可能性恐會對全球抗疫方式產生重大衝擊，尤其是可能會影響疫苗研發，而疫苗是目前藥學研究亟欲追求的聖杯。
美國內華達州公共衛生實驗室（Nevada State Public Health Laboratory）研究人員潘多里（Mark Pandori）說：「再度感染的可能性將使我們對 COVID-19 免疫的了解產生重大影響，尤其是在缺乏有效疫苗的時候。」
研究報告主要作者潘多里說：「我們需要做更多研究來了解，人類在接觸到 SARS-CoV-2 後免疫期有多長，以及為何一些二次感染案例雖罕見，引發的症況卻更嚴重。」
研究報告作者表示，這名美國患者二次感染時可能接觸到高劑量的病毒，因此引發更劇烈的反應；或者，他感染的可能是更致命的病毒株。
另一個假說是這是抗體依賴性免疫加強反應（antibody dependent enhancement）機制，也就是抗體實際上會讓之後的感染更加嚴重，像是感染登革熱的狀況。
研究人員指出，每種二次感染狀況都很罕見，在全球數千萬起 COVID-19 確診病例中，再度感染僅有少數幾例。
由於許多病例都是無症狀，一開始不太可能驗出陽性，因此無從得知一個COVID-19確診病例是首度或二次感染。
耶魯大學免疫生物學和分子、細胞與發育生物學（Immunobiology and Molecular, Cellular and Developmental Biology）教授岩崎明子（Akiko Iwasaki）發表評論時說，這些研究發現可能將影響公共衛生措施。
她說：「當更多二度感染病例浮現時，科學界將有機會進一步了解防護力的關聯性，以及自然感染 SARS-CoV-2 引發那種免疫程度的頻率。」沒有參與研究的岩崎明子又說：「這個資訊是了解哪些疫苗可以越過門檻達成個體與群體免疫的關鍵。」
《華爾街日報》報導，研究人員表示，醫學文獻中的案例日增，加強證明至少在一些案例中，對 SARS-CoV-2 產生免疫的情況可能只會維持一小段時間，類似冠狀病毒造成感冒的情況。
研究人員也表示，二度感染案例意味著要在沒有疫苗下達到對 COVID-19 的群體免疫恐怕極具挑戰。加州大學洛杉磯分校大衛格芬醫學院（David Geffen School of Medicine）楊教授（Otto Yang）說：「這確實讓人嚴重懷疑自然感染病例無法讓我們有群體免疫。」
（譯者：張曉雯；首圖來源：pixabay）
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