
中國目前為全球最大稀土生產國,然而,內部產業人士透露,北京當局為保護環境、維持高價而對稀土元素祭出的限產規定,已傷及中國在這個戰略產業的主導性,並迫使中國製造商轉而依賴海外稀土大廠,自美國、緬甸的進口量激增。
英國金融時報 28 日報導,中國最大稀土生產商──北方稀土一位不願具名的主管受訪表示,生產配額不但傷及公司財務,也降低供給的穩定性,恐對(中國的)終端用戶造成壓力。北方稀土即便在部分稀土元素享有寡占,營益率卻比海外競爭者還低。
去年全球稀土有超過 60% 產自中國,美國為第二大生產國,占比為 12%。然而,官方數據顯示,中國今年上半年的稀土進口量卻較去年同期激增 74%。熔煉廠、磁鐵商等稀土消費者如今都趕著向海外下單。原物料顧問機構百川資訊分析師 Du Shuaibing 坦言,「我國稀土已不再自給自足」。
中國經濟自疫情快速復甦,讓稀土供給更加稀缺。五礦稀土一名高層表示,中國電動車第三季產出年增了 32% 之多,是國內稀土需求驟增的原因之一。
內蒙轄下包頭市去年出具的一份報告顯示,當地磁鐵工廠因為稀土短缺、產能利用率只剩不到 50%。這導致許多中國企業轉向美國唯一一家稀土採礦業者 Mountain Pass Materials 以及緬甸供應商購買稀土,兩者分別占中國去年稀土進口量的 38%、30%。Mountain Pass 礦脈的主控權掌握在美國投資人手上,但 10% 股權賣給一家中國企業,且所有稀土產出都送到中國處理。
(本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載;首圖來源:By Peggy Greb, US department of agriculture [Public domain], via Wikimedia Commons)