出乎意料地，武漢肺炎（COVID-19）對生質燃料需求的衝擊，比傳統化石燃料還要大。
受武漢肺炎疫情（COVID-19）和連續好幾個月的低原油價格影響，多家石油、天然氣企業飽受衝擊，先前為了防止疫情擴散，許多政府祭出封鎖措施、同時也提倡在家上班，導致大眾運輸與航班大幅縮減，全球石油需求下降，同時俄羅斯與沙烏地阿拉伯間的價格戰又重挫油價，在 4 月 20 日出現史上首見的 -40 美元，使得本來就負債累累的美國石油生產商向法院聲請破產。
專家指出，在武漢肺炎與石油驟降的雙重打擊下，生質燃料的需求 20 年來首次下降，更可能難谷底回升，Xerfi 研究所主管 Olivier Lemesle 受媒體訪問時就表示，油價暴跌讓生質燃料失去競爭力。
以植物為原料的生質燃料在環境方面頗具優勢，其碳排量為傳統化石燃料的一半，為最近幾年備受關注的燃料，生質燃料廠商 Avril 執行長Jean-Phillipe Puig 也指出，生質燃料是環境解決方案的一部分。
但在疫情下，它的日子並不好過，縱使生質柴油的價格一直維持在每桶 70 美元左右，然而競爭對手石油狂跌，油價指標之一的布蘭特原油價自 3 月 6 日以來，價格都在 50 美元以下。根據國際能源署（IEA）11 月初發布的年度報告，與 2019 年相比，預計 2020 年運輸用生質燃料產量將會下降 11.6％，為 20 年來的首次下滑，這也是降幅最大的再生能源。
除此之外，生質燃料所面對的困境不僅有低油價，它的發展也仰賴政策補貼、其他廠商又是否會願意多付一點錢入手，且現在運輸綠化的方法還包括鋰離子電池與氫能，多項技術並驅爭先。另一個挑戰則是，生質燃料的「來源」問題，第一代生質燃料由甜菜、小麥和玉米製成，雖然來源是植物、並沒有環境問題，然而這有著民爭食的爭議。
法國石油研究所（IFP Energies nouvelles）研究小組專家 Guy Maisonnier 則建議，生質燃料應瞄準航空業，「空中」的綠色解決方案「地上」少許多。
（首圖為示意圖，來源：pixabay）
