日本今年冬天病例急劇上升，但發布緊急事態宣言後，近期首都東京病例已開始下降，但是日本政府不敢大意，計畫擴大主要大都市地區的緊急狀態，延期一個月至 3 月 7 日。經濟學家預期，今年日本經濟將受到嚴重打擊，估計要到 2023 年才有可能恢復到疫情大流行前水準。
日本宣布緊急狀態，包括要求人們在家工作，以及餐館關店的時間建議等，雖然沒有歐洲國家那樣嚴格執行，但已夠對經濟造成衝擊。第一生命研究所經濟學家估計，緊急情況持續 2 個月，使經濟損失約 3 兆日圓。
而且日本議會還即將批准一項政策，增加緊急命令的懲罰制度，包括對不遵守營業命令的酒吧和餐館加以罰款，預計該立法將在上議院獲得最終批准。至於緊急情況要到何時才能結束，目前日本政府的規定是疫情緩解至階段 3 時才會放鬆管制，以東京而言，每天感染率需降至 500 以下並停留在該水準。
東京本週的感染者已低於該水準，也遠低於 1 月 7 日的最高峰 2,447 人。但是另外還要兩個數據，包括醫院病床佔用率和重症監護室的病床容量都必須低於 50%，現在為 73% 與 113%，所以還未達標準。
儘管在政府財政支持下，失業率與企業破產率都沒有上升，但現在民間已經擔憂，如果緊急情況延續下去，並且消費者支出仍然低迷的話，企業還能支撐多久。現在經濟學家都認為，即使緊急情況結束，經濟也不會急劇復甦，除非公眾信心恢復。
而信心恢復與否，關鍵在於疫苗的影響。日本已證實將在當地生產由英國製藥巨頭阿斯利康（AstraZeneca）生產的疫苗，生產比重高達 75％，等於 1.2 億劑疫苗當中有 9 千萬劑將在日本生產，而總部位於兵庫縣西部的日本生物製藥公司 JCR Pharmaceuticals 有望成為阿斯利康的合作夥伴。美國製藥商輝瑞公司也已在日本申請批准疫苗。日本期待在夏季奧運會前為全民接種。
日本央行行長黑田東彥樂觀看待，日本經濟很可能在明年 3 月就可恢復到冠狀病毒大流行之前的水平，數位化和綠色經濟將為增長提供動力。他說，「綠色經濟在大流行之前很重要，但是現在更重要，這將使我們的經濟更具可持續性。同時，這將提供一些增長動力。」
但日本經濟研究院的 ESP Forecast 平均經濟學家的預測不那麼樂觀，他們預計實際國內生產總值將持續增長至 2022 年 1 月至 3 月，但 2023 年前不太可能回到大流行前。
彭博分析直言，日本決定延長緊急狀態將延長企業的苦難，但是要控制病毒，守住東京奧運的一線生機，鞏固領導地位的話，對日本首相而言，似乎沒有什麼選擇。
- Japan Considers Extension of Covid Emergency as Economy Sputters
- UPDATE 1-Japan’s economy to recover to pre-pandemic levels next year, says BOJ’s Kuroda
- The Japanese Economy in 2021: Pandemic Easing and Gradual Recovery
（首圖來源：Flickr/Urawa Zero CC BY 2.0）
