新冠病毒來勢洶洶，全球科學家也只好努力尋找能對付新冠病毒的潛力藥物，比如中研院團隊日前發現美爾奎寧、奈非那韋、紫蘇和薄荷萃取物能阻斷病毒複製過程。而國外有證據稱維生素 D、K、A 有助於抵抗新冠病毒，最近英國布里斯托大學團隊研究對此指出可能原因，乃這些補充劑可與病毒棘蛋白結合並將之封閉，使病毒無法與人體細胞相互作用，從而降低病毒感染力。
維生素 D 是人體必需營養素，能促進腸道對鈣、鎂與磷酸鹽的吸收，其中鈣質在體內平衡與代謝方面尤為重要，能預防骨質疏鬆。而國外最近有些研究表明，維生素 D 可能有助於預防感染新冠病毒（COVID-19）。
當英國因感染新冠病毒而死亡的人數不斷增加，該國東北部 2 家醫院開始試著給患者開出極高營養素劑量的處方，結果發現高含量維生素 D 能在免疫與代謝功能中發揮作用，還能降低社區感染風險——然而這項結論有爭議，這項處方決定被外界認為不尋常。
不久後，世界各地臨床醫生與內分泌學家開始爭論高含量維生素 D 在抗新冠病毒方面是否具有正面影響，有些人認為營養素是一種有效治療方法，有些人則認為是在浪費時間。政府機構曾檢查過現有數據並認為這項論點不夠有力，但又有數十名醫生寫信給《英國醫學期刊》，提出維生素 D 是種潛在、重要、可行的抗新冠病毒療法。
隨後，越來越多研究探討起維生素 D 的功效。日前，布里斯托大學團隊發現亞油酸（linoleic acid）能與病毒棘蛋白（spike protein）的特定位點結合並封閉刺突（spike），防止病毒棘蛋白打開並藉由血管收縮素轉化酶 2（Angiotensin-converting enzyme 2，ACE2）受體進入人體細胞，從而降低感染。
先利用電腦模擬後研究人員發現，地塞米松（dexamethasone）似乎是能與病毒棘蛋白的特定位點結合、有效治療新冠病毒的現有藥物，於是團隊接著繼續模擬查看，是否還有其他化合物也能與病毒棘蛋白特定位點結合，以與亞油酸相同的方式鎖定病毒刺突結構。
研究結果預測了脂溶性維生素 D、K、A 能以相同方式封閉病毒蛋白刺突，從而使之不易感染細胞。團隊成員 Deborah Shoemark 博士對此解釋，這項發現有助於說明某些維生素在對抗新冠病毒時，能發揮比人體免疫系統更直接的作用，可以看見新冠病毒於全球大流行期間，維生素缺乏症較常見的國家似乎也因此遭受沉重打擊。
但也由於維生素 D 為脂溶性、傾向於在脂肪組織中堆積，因此高膽固醇、肥胖者體內維生素 D 含量可能不太夠。該團隊研究表明，一些人體必需的維生素與脂肪酸（包括亞油酸），應該有助於阻礙刺突與 ACE2 相互作用。缺乏任何一種都可能更容易感染新冠病毒。
研究人員表示，能封閉刺突的抗新冠病毒現有藥物與維生素，可能是開發新型抗病毒藥物的一個方向，團隊下一步將研究這些膳食補充劑的實際作用，並檢視細胞中的病毒複製過程。
新論文發表在《Angewandte Chemie》期刊。
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（首圖來源：pixabay）
