近日，貴州茅台集團總工程師、首席質量長王莉入圍中國工程院增選院士名單，引發廣泛關注，中國輿論對此頗有微詞。
這是由貴州省科學技術協會推薦，令王莉能入圍中國工程院增選院士名單，做為中國科學技術領域的頂級榮譽，要入圍其實就已相當不易。中國工程院院士每兩年才進行一次增選，且今年增選名額不超過 88 名。
然而如今由於茅台高層入圍，引發輿論諷刺，會不會又出了一個「白酒院士」。其實早在 10 年前就有類似的爭議，中國鄭州煙草研究院研究員謝劍平，身為研究「降焦減害」的煙草化學專家，歷經 4 年 3 次提名後終於當選為中國工程院院士，戲稱為「菸草院士」，當時引起激烈討論。
當初這項研究的技術含量備受質疑，加上吸菸行為不應受到鼓勵，所以輿論認為，這人選並不恰當，甚至有商業入侵科學之嫌，這是在替廠商打廣告。而如今也有同樣看法，認為釀造白酒並不適合入選院士，甚至有網友稱這「科技性不強，侮辱性極大」。此事已驚動相關單位，中國媒體也開始紛紛報導，認為人選應審慎。而中國工程院則在 18 日回應，王莉尚處於地方科協推薦公示階段，還不是中國工程院院士增選有效候選人。
不過也有觀點認為，不能光靠偏見就否定這些人的研究成果，不是只有火箭、半導體等才叫科學，食品工程也有技術含量。也有相關業界人士稱，王莉在白酒業的學術地位無庸置疑，實際上也對技術創新有諸多貢獻。且王莉之前就獲得輕工「大國工匠」的榮譽，成就的確不假。
目前中國政府的態度是希望能夠將人選盡量往關鍵技術帶，也就是半導體相關，以鼓勵業界能積極投入研發，突破困境。且不少對王莉貢獻持肯定的意見，也仍然不認為她真的適合獲得院士榮譽，畢竟以現在的氛圍並不合適。撇開茅台已成為中國腐敗經濟的象徵不談，讓白酒研究當頭，將會令人質疑中國如今的科技戰略方向。
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