風機製造廠商致力研發出性能、耐用度兼具的風機同時，也得為風機的「後事」著想，希望能減少風力發電廢棄物，最近蘇格蘭斯特拉斯克萊德大學、挪威 Aker Offshore Wind 與 Aker Horizons 便簽署 MOU，希望能解決風機葉片難回收的挑戰。
通常風機內有 8 千多個零件，壽終正寢後將會拆解並運送至指定的地點回收處理，只是風機葉片由難回收的複合材料所製成，尤其是玻璃纖維增強型複材（Glass-reinforced polymer composites，GRP），再加上每家設計多多少少有所不同，在成本與便利性考量下，大多焚化或直接掩埋處理。
未來隨著離岸風電在全球裝置量愈來愈高，若沒找到回收再利用辦法，也將帶來龐大的環境負擔。斯特拉斯克萊德大學表示，預計到 2030 年，每年廢棄葉片可能會到 40 萬噸，2050 年增加到 200 萬噸。
因此團隊希望可以擴大研究並將實驗結果商業化，斯特拉斯克萊德大學指出，研究將瞄準「玻璃纖維熱回收與後處理」，回收再製出接近初始品質的玻璃纖維，讓廢棄物得以搖身一變重生成黃金。
工業廢棄物對大多產業來說都是令人頭痛的問題，斯特拉斯克萊德大學先進複材負責人 Liu Yang 表示，不僅僅是風電產業，對所有仰賴 GRP 材料的產業都是都是一大難題，未來將逐漸朝向循環經濟發展，如何留下 GRP 中能量並重新分布尤為重要。
近年來許多能源公司也致力降低廢棄物影響，又或是直接捲起袖子開始找出解方，2020 年 12 月 GE 再生能源與環境解決方案服務業者威立雅北美公司（Veolia North America，VNA）簽署長期協議，回收美國陸上風機的葉片。GE 再生能源當時表示，這些葉片將送去威立雅北美在密蘇里州的工廠處理，最後投入水泥產業，葉片材質 90%（重量）可以重新加工，當作煤炭、砂石和黏土等原料的替代品。
丹麥風機巨擘維斯塔斯（Vestas）也在 2020 年 1 月宣布，目標在 2040 年研發出零廢棄物（zero-waste）風機，希望未來的風機壽命告終後，葉片還可以回收再利用。
- Aker Offshore Wind, Aker Horizons and Strathclyde to collaborate on accelerating recycling glass fibre products
- Offshore wind firm to work with researchers on recycling glass fibers to tackle blade waste
（首圖來源：shutterstock）
