疫情持續一年，日本許多人因此失業或收入減少，對未來產生許多不確定性，且疫情影響的不只財務，對生存的擔憂也前所未有，日本人相信 60 年一次的詛咒，加深不安全感讓許多夫妻不敢生育，截至 3 月前一年，日本已經減少 2 萬名嬰兒，預計 2021 年會更少，可能創 1966 年來最大生育跌幅。
日經新聞 (Nikkei Asian Review) 報導，5 年前，日本研究機構估算 2021 年會有近 87 萬名新生兒，且預計日本未來十年內不會跌破 80 萬大關，但一場疫情讓許多人推遲結婚與生育，新生兒人數迅速暴跌。
截至 3 月的一年，日本總出生人數比去年下降 4.7%，只有 85 萬多人，這種趨勢可能使日本出生率今年就跌破 80 萬大關，下降 8% 是自 1966 年暴跌 25% 以來最大跌幅，日本人心中的 60 年一次詛咒似乎正在發生。
這是日本人口快速老齡化的嚴峻里程碑。報導指出，疫情初期受災地區最不願意生孩子，東京出生率下降 14.1%，大阪和京都出生率下降 9% 以上。SMBC 日興證券預期，新冠病毒的出生率下降可能會減少日本經濟增長率 0.1%~0.2 %。
日本出生率多年來一直在下降，但是疫情期間，原本有計劃生育的婦女擔心病毒感染，以及不能陪產等限制不敢現在生育。一項調查發現，原本計劃生第二胎的媽媽，有三成決定推遲生育或放棄生育。
去年一年結婚人數也下降 16%，估計 2021 年出生人數將繼續下降。第一生命研究所預計，今年日本的出生人數將下降至 76.9 萬，到 2049 年，日本的人口將降至 1 億以下，比政府所屬智囊團的預測提前 4 年。
不只日本人不敢在疫情期間生孩子，全世界也都在重新考慮。根據去年 12 月與今年 1 月數據，法國、義大利和西班牙等國家，出生率比去年同期下降 10%~20%，某些地區甚至更高，義大利去年 12 月出生人數年減 22%。
亞洲國家也一樣，今年 1 月香港出生率比去年同期大減 56%，即使去年幾乎沒有疫情的台灣，今年 1 月出生率也下降 23%。台灣、南韓和日本已經陷入低出生率和人口老齡化的困境，南韓與日本分別下滑 6.3% 和 14%。
許多國家都在想辦法扭轉趨勢。台灣是加碼育嬰留停補助及各種津貼，義大利將從今年 7 月開始向每個孩子每月發放約 250 歐元，一路發到孩子 21 歲。
過去戰爭、經濟蕭條和自然災害後，嬰兒出生率都會回升，隨之而來的是嬰兒潮。但令人不安的是，專家認為，新冠病毒大流行不會遵循這種模式，人口迅速老化，將為來不及應變的社會帶來龐大負擔。
- Japan births fall 4.7% on COVID baby bust
- Birthrates tumble worldwide, clouding post-pandemic prospects
(首圖來源：Flickr/Dick Thomas Johnson CC By 2.0)
