好奇號拍下火星罕見陰天，有些雲還閃著色彩

火星是一顆大氣比地球還要稀薄 100 倍的星球，雲霧繚繞的陰天對火星來說是罕見天氣，通常只有在火星最冷的冬天時，雲才會出現在赤道上空。不過好奇號團隊現在有了一個新發現，當今年 1 月下旬火星首次出現雲的那刻，好奇號拍下了這些雲閃爍著色彩的圖像。

火星軌道傾角 25.19°，與地球的 23.44° 非常接近，也就是說火星和地球一樣也有春天、夏天、秋天和冬天，然而火星幾乎不存在大氣層也沒有海洋，因此就算有四季，也不會出現午後雷陣雨等天氣現象。

通常，火星雲只有在一年最冷的時候會出現在赤道上空，此時火星位於其橢圓軌道的遠日點，且雲的位置很好預測，如果一個氣象事件多在一年某特定時間發生，則下一年幾乎會在同一位置再度發生，誤差頂多一個星期；此外，火星雲通常徘徊在離地 60 公里左右的高度。

但是 2 年前，科學家注意到在好奇號火星車上空形成的雲，出現時間比預期中還要早，促使團隊提早做準備以拍攝第一時間出現的雲。就在今年 1 月下旬，好奇號成功捕捉到火星雲首次出現的那一刻了，而且雲的位置更高了，那裡非常寒冷，表明這些雲可能由凍結的二氧化碳（乾冰）構成。

▲ 好奇號拍下火星上比預期高度還要高的雲。

科學家們還需要更多分析，才能確定好奇號最近拍回的圖像哪些是水冰雲、哪些是乾冰雲。

利用好奇號的黑白導航相機（Navcams）可以很容易看到雲層波紋結構，但主照相機（MastCam）拍攝的彩色照片能帶我們看到雲彩光澤。今年 3 月 5 日（任務的第 3,048 個火星日），好奇號還發現了火星上帶有顏色的雲，這些雲大概是火星上色彩最豐富的事物了，紅色、綠色、藍色和紫色等，如果你站在好奇號旁邊凝視天空，你也可以用肉眼看到那些冰晶散射了落日的光線，雖然色彩很微弱就是。