忍耐了一年半，美國人已經開始恢復往昔生活，室內用餐，與朋友聚會，不戴口罩。美國疾病控制與預防中心 (CDC) 上個月表示，接種疫苗的人在戶外和室內不戴口罩是安全的，引發許多爭議。一項新研究發現，除非 75% 的人打完疫苗，否則太急著取消社交距離等預防措施，可能不足以結束新冠病毒 (COVID-19) 大流行。
先前有研究估計，沒有其他干預措施的情況下，至少 75% 美國人口需要接種有效性 70% 疫苗，才能將疫情從傳染高峰減少 99% 以上。考慮到大規模疫苗生產、分發和使用的複雜性，實現高覆蓋率將具有挑戰性，因此，即使公眾開始接種疫苗，日後是否需要繼續保持社交距離和帶口罩的問題仍然存在。
科學家想藉數據說話。北卡羅來納大學使用數學模型模擬冠狀病毒在北卡羅來納州約 1 千萬人的傳播情況，結果發現，如果推出疫苗同時取消隔離、停課、社交距離和戴口罩等大流行預防措施，冠狀病毒感染、住院和死亡人數將繼續上升。
從數據看，該州 1,050 萬人口同時採取 COVID-19 疫苗、更高疫苗接種覆蓋率，和維持社交距離與口罩等干預措施，11 個月內可預防約 180 萬人感染和 8 千例死亡。
研究考慮不同效力與覆蓋率等因素。若向 25% 成年人推出功效為 50% 的疫苗，模型顯示取消預防措施後，平均有 220 萬新感染病例，若維持預防措施，新感染病例則略低於 80 萬。如果對 75% 成年人接種 90% 效力疫苗，模型顯示解除預防措施時，平均有 52 萬多例新感染，保持預防措施則有 45 萬例新感染。
研究發現，與其向少數人提供更高功效的疫苗，不如給更多人接種低效疫苗，更能降低病毒傳播的風險。科學家表示，無論疫苗功效如何，大幅增加覆蓋率可控制疫情，如果疫苗只分發給少數人，病例數仍會激增。
隨著 COVID-19 疫苗接種覆蓋率增加，美國許多州正在放棄大流行預防措施。如加州計劃在 6 月 15 日完全重新開放時取消所有容量限制和社會距離要求。其他州結束管控的決定也是看疫苗接種覆蓋率。如俄勒岡州宣布計劃在 70% 的符合條件的居民至少接種一劑 COVID-19 疫苗後，就可終止主要的流行病限制。
這些發現強調在安全恢復許多大流行前活動之前，需要高 COVID-19 疫苗覆蓋率和繼續遵守社交距離與口罩等原則。研究團隊並沒有提出美國解除預防措施的確切時間，但他們發現，隨著疫苗覆蓋率接近 75%，感染數字就會顯著下降。
據 CDC 最新數據，美國剛剛超過一半成年人口和約 40% 總人口已完全接種疫苗。這項研究結果突顯，要恢復正常生活，需要最大限度提高疫苗覆蓋率，並繼續採取大流行預防措施，才能將 COVID-19 的負擔降低到安全恢復經濟、教育和社會活動的程度。研究刊登在《JAMA Network Open》。
- Masks, social distancing still important even with COVID vaccination, study suggests
- Association of Simulated COVID-19 Vaccination and Nonpharmaceutical Interventions With Infections, Hospitalizations, and Mortality
(首圖來源：Flickr/Metropolitan Transportation Authority of the State of New York CC BY 2.0)
