從小行星、行星到星系，宇宙物體基本上都繞著一個質量更大的物體旋轉著，然而天文學家現在發現宇宙中已知最大的結構——纖維狀結構（俗稱宇宙網），似乎也在繞著某個軸旋轉。
138 億年前，宇宙於大爆炸中誕生，隨後構成宇宙大部分已知物質的氣體坍縮成「薄片」並裂開，形成巨大宇宙網的細絲，也就是當今宇宙已知最大的纖維狀結構。
實際上這一條條纖維由引力相互束縛的超星系團壁組成，大多數星系聚集在節點，透過少量氣體與大量暗物質充斥的「線」延伸到另一個節點，線外則是沒有東西存在的空洞（Void）。纖維狀結構長度可跨越達 2.6 億光年，子類型包括超星系團複合體、星系長城、星系板等，比如去年，科學家在距離我們僅 5 億光年處發現了新的巨大宇宙纖維結構，命名為「南極長城」，長度橫跨 13.7 億光年。
和巨大纖維狀結構相比，我們的地球就像一粒塵埃，而我們知道宇宙看似穩定，實際上所有物體每分每秒都在以我們無從察覺的速度移動，小行星、行星到星系等都繞著另個質量更大的物體旋轉，比如地球繞著太陽、太陽系繞著銀河系轉，而銀河系本身只是可觀測宇宙中數十億個旋轉星系之一。
科學家之前假設過宇宙中最大的旋轉物體是星系團，它們極其緩慢地繞著某條軸運動，就是沒想過尺度大到令人難以置信的纖維狀結構也可能會旋轉。
德國萊布尼茨天體物理研究所（Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam）團隊透過史隆數位巡天調查（SDSS）數據檢查了超過 17,000 根宇宙細絲，分析組成這些纖維的星系移動速度，驚訝從這些星系的移動方發現它們正圍繞每個纖維的中心軸旋轉，最快速度約每小時 36 萬公里。
雖然不是每根細絲都在旋轉，但似乎有某幾條纖維出現旋轉傾向，萊布尼茨天體物理研究所宇宙學家 Noam Libeskind 表示，這使得纖維狀結構成為已知具有角動量的最大物體。這些細絲與星系的形成和演化密切相關，對星系的自轉也有一定影響力，經常調節星系及暗物質暈旋轉的方向。
目前問題在於，它們為什麼旋轉？大爆炸並不會賦予宇宙任何原始自旋，任何旋轉都必須以結構形式生成，因此導致這些纖維結構旋轉的原因，必然是由後期某種未知的物理機制負責。
這項新研究將有助於我們了解星系如何在整個宇宙網內移動、為什麼宇宙的一切都在旋轉、以及這些旋轉又如何產生。
新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。
- Discovery of the largest rotation in the universe
- Astronomers discover largest known spinning structures in the universe
- Vast Strands In the Cosmic Web That Connects the Universe Are Spinning, Scientists Find
（首圖來源：萊布尼茨天體物理研究所）
