現在台灣已經開始 COVID-19 疫苗接種計劃，很多人仍然對未知的副作用感到怕怕。已經施打過半數人群的美國有數據可參考，雖然目前醫生還無法準確預測某人對冠狀病毒疫苗的反應，但已經可以根據一個人的年齡、性別、健康狀況和接受的劑量確定一些模式。
總體而言，美國授權的三種疫苗，女性和年輕人副作用通常更明顯，尤其第二次給藥後。日本研究也發現，老年人副作用不多，女性副作用比男性明顯。
三種美國授權疫苗最常見的副作用是注射部位疼痛或腫脹，其他常見副作用包括疲勞、頭痛和身體或肌肉痠痛。輝瑞和 Moderna 比例差不多，嬌生疫苗報告副作用比例較低。
感染過 COVID-19 的人副作用較明顯，如疲勞、頭痛和發冷。研究發現，約七成先前罹患 COVID-19 的疫苗接種者注射輝瑞或 Moderna 疫苗後出現副作用，從未感染過的疫苗接種者比例為 66%。
對沒有感染過 COVID-19 的人來說，明顯副作用出現在第二劑。接種輝瑞疫苗的人第二次注射後出現寒顫和關節疼痛的人，約是第一次注射後兩倍。Moderna 的試驗，第二次注射後出現寒顫的參與者人數是第一次注射後 5 倍。無論輝瑞或莫德納，第二次注射後發燒的人也遠比第一次更常見。
科學家認為會有這樣的差別，是因感染過 COVID-19 之後身體會產生記憶細胞。如果再次感染，身體基本上快速且更強烈反應。
研究也發現，老年人副作用較少，科學家認為是因年齡增長，免疫系統逐漸惡化，身體無法努力抵禦外來入侵者，包括透過疫苗引入身體的蛋白質。年輕人有更強烈的免疫反應，所以會有更多副作用。
此外，三種疫苗女性通常會出現更大的副作用。向美國 CDC 報告的疫苗副作用，約八成來自女性，且是年輕女性。科學家懷疑這種差異與雌激素有關。因睾酮是免疫抑制激素，雌激素是免疫刺激劑，所以副作用很有可能是雌激素引起。
日本衛生部研究人員對 1.9 萬名自 2 月以來接種輝瑞疫苗的醫務人員進行調查也發現，與年輕人相比，老年人出現發燒和其他副作用比例低很多。
研究人員比較 20 多歲和 65 歲以上反應。接受第一劑後 20 多歲接近三成報告疲勞，65 歲以上只有 12.4%。頭痛比例約二成與一成，發燒比例是 5.7% 及 0.2%。接種第二劑後報告副作用的比例較高，但也是年輕人明顯高於老年人，女性多於男性。
疫苗副作用的總結是，免疫反應基本決定副作用，如果免疫功能低下，可能就不會有那麼多副作用，雖然有效性可能也低於普通人，但都能預防重症發生。無論接種哪種疫苗都可能會有不舒服的感覺，但副作用怎樣都比感染 COVID-19 出現可能危及生命的副作用要好得多。
- The COVID-19 vaccine side effects you can expect based on your age, sex, and dose
- Older people less likely to develop vaccine side effects
（首圖來源：Flickr/United States Naval Academy Photo Archive CC BY 2.0）
