想像未來的智慧型手機柔軟可折，被刺穿了還能繼續通話，最近美國弗吉尼亞理工學院團隊製造的新材料或許能辦到這件事。
當代消費性電子產品如智慧型手機、筆記型電腦等皆以剛性材料製成，雖然有一定的防撞保護力，但撞過頭依然會直接報廢；某些柔性電子設備雖具可塑性，但也有拉深極限，撕破了終會失去效用。
由弗吉尼亞理工學院機械工程系助理教授 Michael Bartlett 領導的團隊考量到這些限制，新設計一種可拉伸、被刺破後還能自癒的導電材料，類似皮膚的柔軟電路相當有彈性，能承受多次穿刺損壞但不會失去導電性，還能在產品壽命用盡後回收生成新電路。
團隊指出，這種軟電路以柔軟電子復合材料與導電液態金屬的微小液滴組成，液滴一開始懸浮在橡膠狀聚合物中作為電絕緣離散液滴，由於液滴彼此分離，因此施加的電流不能在它們之間流動，但可透過選擇性連接液滴來快速建立可調電路、局部分開液滴重建電路，甚至可以完全溶解電路斷開連接以回收材料。
研究人員實驗還發現，就算在電路上打一個孔，金屬液滴也不像傳統電線那樣會完全切斷連接，而是在孔周圍建立新的連接以繼續通電，就算將設備拉到原始長度的 10 倍以上電流也能持續流動。
雖然不確定有彈性的智慧型手機是否有機會問世，但很適合應用在可穿戴電子產品或軟機器人領域中。新論文發表在《Communications Materials》期刊。
- Unbroken: New soft electronics don’t break, even when punctured
- Self-healing electronic material withstands stretching and jabbing
（首圖來源：弗吉尼亞理工學院）
