越來越多跡象顯示，John Krafcik 4 月初突然宣布卸下 Waymo 執行長職位，象徵著 Alphabet Inc. 旗下自駕車企業的經營策略出現重大轉變！
Thomson Reuters報導，Waymo 8月26日宣布，持續長達兩年向其他非汽車企業出售光達（LiDAR）感測器的努力現已畫下句點。Waymo發言人表示，公司將專注於開發及部署Waymo Driver（自動駕駛系統）到全自動駕駛叫車服務（Waymo One）與貨物運送（Waymo Via）業務，在此同時將逐步結束商業光達業務，但會持續自行打造光達。
Krafcik與其他高階主管離職後宣布停售光達，不禁讓外界猜想，Waymo在超過十年未能創造可觀營收後，是否開始重新思考營運策略。今年曾參加舊金山自駕車測試的一位前Waymo操作員表示，他每天必須「解除自動駕駛模式（disengagement）」/ 接手大約30次。
Waymo全自駕技術沒有Krafcik說的那麼強？
2015~2021年擔任Waymo執行長的Krafcik今年初接受《德國經理人雜誌》專訪時表示，特斯拉（Tesla）的現行策略不可能開發出全自動駕駛系統。
Krafcik擔任執行長期間，Waymo於今年1月宣布開始以「全自動駕駛（fully autonomous driving）」來形容自家開發技術，藉以跟需要有照駕駛監控的駕駛輔助技術做出區隔。
Krafcik於去年底推文指出，有時人們將Waymo與汽車公司或駕駛輔助系統進行比較，但這是拿蘋果對比橘子。
Sometimes people compare Waymo to car companies or driver-assist systems, but that’s apples & oranges. Here’s why:
Our product is the world’s most experienced driver, refined over 20+ billion miles. The fully autonomous Waymo Driver drives cars, vans & Class 8 trucks /1
— John Krafcik (@johnkrafcik) December 28, 2020
就在美國主流媒體頻頻以特斯拉「全自動輔助駕駛（FSD）」功能需要駕駛人主動監控，有名不符實之嫌的同時，2009年成立的Waymo 8月24日宣布在舊金山特定服務區域推出配置自駕車專家的自動駕駛叫車服務。
Waymo並未說明，何時可以在舊金山所有地區推出不配置安全駕駛的自駕車叫車服務。
Argo、特斯拉已迎頭趕上Waymo？
另一方面，創立於2016年的自駕車新創企業Argo AI（獲福特汽車、福斯支持）今年底以及明年將分別在邁阿密、奧斯汀啟動配置安全駕駛的自動駕駛車叫車服務。
Model 3計畫最黑暗期間，曾考慮將特斯拉賣給蘋果（Apple Inc.）的馬斯克（Elon Musk），8月19日在特斯拉人工智慧日上表示，如果其他汽車公司想取得FSD授權並應用在他們的車款上，那就太酷了，因為開發FSD時並不是只打算應用在特斯拉電動車而已。
彭博社8月17日以「Waymo在通往自動駕駛車的道路上已完成99%，最後的1%是最難的」為題報導指出，多位曾在Waymo任職過的不具名人士透露，母公司Alphabet非常謹慎，特別是在2018年優步（Uber）自駕測試車在亞利桑那州撞死一名行人之後。
根據Alphabet Inc. 7月27日發布的2021年第2季（截至2021年6月30日為止）財報，包括Waymo在內的「其他賭注（Other Bets）」營收年增29.7%至1.92億美元，營損自11.16億美元擴大至13.98億美元。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Waymo）
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