過去十幾年，無數技術問題不斷推遲詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡的進展，從原定的 10 億美元預算、2007 年發射，到如今成本投入超過百億美元，這座巨大儀器最新發射日期終於再度確認，將在今年12 月 18 日搭乘亞利安 5 號運載火箭升空。
詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡為 NASA、ESA、CSA（加拿大太空總署）等機構的聯合計畫，做為哈伯太空望遠鏡的接班人，詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡當然不能馬虎，事實上，18 片組裝的六邊形鍍金鏡面，讓詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡觀測遙遠行星、宇宙細節能力遠遠超過哈伯太空望遠鏡。
天文學家這些年來苦苦等待著詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡的發射，無數篇論文結論都直指需要詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡進一步觀察，最初，NASA 與望遠鏡主要承包商諾斯洛普·格魯曼（Northrop Grumman）的預算為 10 億美元，並將發射日期定在 2007 年某個時候。然而 2011 年，發射日期被大幅度推延至 2018 年，且隨著各種開發事故冒出，發射日期越來越不見天日，成本也不斷往上疊加。
去年初，NASA 監察單位考量到 COVID-19 全球大流行影響工作進度，又將發射日期推遲到今年 10 月 31 日，所幸這陣子我們陸續聽到詹姆斯‧韋伯望遠鏡穩定完成各種測試，上個月底更已全數測試完畢，開始進行裝運作業（訂製的箱子，非常貴）準備送往發射場。
由於望遠鏡從運送到發射約需 10 週時間周轉，且用來發射望遠鏡的亞利安 5 號運載火箭（Ariane 5），8 月中旬也才剛從歐洲前往南美發射場。
雖然火箭新的發射日期公布了，但做為安全預防措施，望遠鏡啟航前往南美洲的確切時間仍保密中。
- NASA’s James Webb Space Telescope launch delayed to December
- The James Webb telescope has a bona fide launch date
- NASA sets new date for James Webb Space Telescope launch
（首圖來源：NASA）
