晶片荒促使全球汽車製造商改變傳統做法，增加關鍵零組件的庫存，例如提高晶片庫存，或是確保自家所需的稀有金屬供應穩定。以「及時生產」（JIT）聞名的豐田也不得不改變策略，它開始告訴部分供應商，將半導體產品庫存水準從 3 個月調高至 5 個月。
日產汽車（Nissan）考慮將半導體庫存從 1 個月提升至 3 個月以上，鈴木汽車（Suzuki）則要求零組件製造商保持幾個月的庫存。許多公司開始跟半導體供應商簽訂長期合約，或分散風險，跟多家公司訂購同一種商品。
隨著車內的控制裝置逐漸數位化，一台車所需的半導體數量正在增加。根據《IHS Markit》資料顯示，與 20 年前相比，汽車製造商在晶片支出已增加3倍，到了 2030 年，該產業的晶片支出將成長 30%。
受到晶片短缺影響，大多數汽車製造商已經關閉工廠，或者減少產量，豐田和其他汽車製造商目標也從生產效率轉移至穩定產出。
日經認為，為了跟電動車競爭所需材料和零組件，這些汽車製造商追求「穩定採購」的目標，可能比對半導體強烈。據悉，跟車用電池有關的稀有金屬，需求就特別強勁，大眾汽車、特斯拉也在努力確保鋰和其他金屬的穩定。
豐田汽車不再追求及時化生產
豐田在過去 10 年中，庫存周轉的時間增加約 40%，截至今年 3 月，達到 36.36 天。東海東京研究所（Tokai Tokyo Research Insititute）資深分析師 Seiji Sugiura 認為，豐田生產效率越來越低，是因為開始囤積價格上漲的晶片和材料。
這並不是豐田第一次出現「及時生產」效率危機，2011 年日本發生 311 大地震，在發生的幾個月前，還遇到泰國大洪水，淹沒了工業區，皆對豐田供應鏈造成嚴重破壞，之後豐田就修訂系統，提高採購網路的庫存。
然而，COVID-19 疫情影響的是全球，加上爆發時正逢傳統汽車市場轉換到電動車市場的期間，將迫使汽車製造商改變長久以來的經營策略。
（首圖來源：Flickr/Mike Mozart CC BY 2.0）
