分子雲是宇宙恆星、行星系的誕生場所，而銀河系中，英仙座與金牛座都擁有分子雲這種巨大氣體雲。然而當科學家在測量兩個星座內氣體雲的形狀與大小時，卻發現中間藏了一個巨大球形空洞，分析表明很可能是 1,000 萬年前，一場超新星爆炸將氣體雲往兩邊推走，形成兩個彷彿獨立的分子雲，中間則遺留下巨洞。
英仙座分子雲和金牛座分子雲是位於北方天空的天體，數百顆新生恆星從中誕生，哈佛-史密松天體物理中心 Shmuel Bialy、博士後研究員 Catherine Zucker 團隊這些年來便致力於繪製分子雲（Molecular cloud）的結構，並利用蓋亞衛星收集的新數據建立分子雲 3D 圖，以看到雲的確切形狀及彼此間關係。
以前，科學家認為這兩團分子雲正在彼此靠近，但沒想到模擬圖顯示，分子雲之間居然存在一個跨越 500 光年的巨大球形空洞，雖然分子雲內充滿了氣體、塵埃、岩石物體或恆星，然而這個夾在雲氣之間的區域卻光禿禿的、所見無一物，讓天文學家感到困惑。
團隊認為，英仙座分子雲和金牛座分子雲並不是兩個獨立結構，實際上形成自同一事件，可能是千萬年前一場超新星爆炸的衝擊波將所有氣體物質向外噴射，將之壓縮形成一個球殼，而爆炸中心就是今日所見的洞；但也可能是數百萬年來兩團分子雲內發生一系列超新星爆炸，製造出如今被稱為 Per-Tau 殼的結構。
超新星就像宇宙末日，它以致命的爆炸摧毀周圍一切，但新的模擬帶我們看見爆炸事件過後很可能隨時間推移形成分子雲，很久很久以後新生恆星又開始從中誕生，也就是說，超新星看似是死亡事件，實際上有助於下一代恆星形成。
新論文發表在《天文物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）。
- A STRANGE VOID FOUND IN SPACE COULD SOLVE AN ENDURING MYSTERY
- Astronomers Have Discovered a Giant, Empty Cavity Lurking in Space
- Astronomers Find Massive Space ‘Cavity’ Possibly Left Behind by Explosion
- Gigantic Cavity in Space Sheds New Light on How Stars Form
（首圖來源：哈佛-史密松天體物理中心）
