JR 東日本正在測試列車全程自動駕駛技術，最新測試電腦全程控制運行，駕駛的手從沒離開膝蓋，列車不僅順利達成任務，同時也滿足日本駕駛對停靠精準度的要求。
駕駛新幹線聽起來是很帥氣且值得驕傲的工作，但壓力龐大加上工作條件不易滿足，列車司機越來越難找，JR 東日本公司轉而寄託希望於人工智慧與自動駕駛技術。
17 日首度公開測試，這輛 E7 系列新幹線列車從新潟站出發，到新潟新幹線車輛中心，行駛 5 公里，最高加速到時速 110 公里，全部都由電腦完成，駕駛沒有干預。
日本的鐵道精神，精準停靠站點是重要目標之一，工程師替這輛自動駕駛新幹線設定的停靠誤差是 50 公分，來回三趟測試駕駛，車輛每次都能完成目標，最接近停靠點的誤差更只有 8 公分。
駕駛難求，人工智慧幫忙
「成果非常傑出。」JR 東日本副總裁鈴木均表示，這是日本第一輛以商用列車測試的自駕系統，「變革 2027」戰略目標，就是希望藉自動駕駛列車正式商轉，解決未來駕駛缺工困境。
由於人口面臨負成長，JR 目標是讓自動駕駛系統全面上線，這樣即使沒有駕駛執照的其他員工，也可輕鬆操控整套系統。同時車上員工和辦公室員工更靈活調度，職場更有彈性。
ATO（Automated Train Operation）自動列車駕駛系統並不稀奇，日本東京沿海的海鷗線就是全程自動駕駛，台北捷運文湖線也是。但為了避免人群上下車時出意外，或穿越平交道時等狀況，現階段列車人類駕駛還是有必要性。
日本多家鐵路公司都在發展自動駕駛技術，儘管不斷進步，最終能否實際商轉，問題還在法規面。日本多個行政機關國土交通、觀光部門等，都在研究自動駕駛技術相關配套，如月台護欄、緊急避難引導等。
全面無人化前，鐵路公司會嘗試更多人機比例配置，像是 JR 東海打造中的新型磁浮列車 「超電導 Linear 列車」，就計劃以全程遠端操控時速 500 公里的巨獸，但為了安全考量，雖然沒有配司機，車上還是會有乘務人員負責安全細項。
（首圖來源：国立寺, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）
