上海 Omicron 疫情趨緩，疫情期間累積的患病數據直指這波疫情可能是由兒童感染所推動。上海復旦大學兒童醫院研究 COVID-19 患者發現，接種疫苗的兒童無症狀可能性是未接種疫苗者兩倍，與流感相比，兒童 COVID-19 患者發燒時間更短。
上海是全中國感染兒童人數最多的地區，截至 4 月 28 日，有 12,707 例 6 歲以下兒童感染。上海復旦兒童醫院調查年齡 11 天到 17 歲不等的兒童，中位年齡為 5 歲，發現 Omicron 對兒童的影響似乎非常輕微，3 月約 31% COVID-19 患者沒有任何症狀，也沒有嚴重病例，確實出現症狀 257 人感染過程都很短。
一半病童出現咳嗽，約 5% 有噁心、嘔吐或腹瀉，但大多數人都會發燒，216 名發燒病童持續不到 2 天，明顯短於流感常見的持續發燒 4 天。病童核酸檢測陰性後出院，平均住院時間為 8~15.4 天。有證據顯示，病童發病或確診後 6~9 天內即使症狀結束，仍會繼續傳播 Omicron 病毒。
研究人員認為，3 月 28 日上海開始大規模篩檢前，Omicron 爆發的早期階段，無症狀和輕度病例在兒童間潛在傳播作用被低估。且研究認為，Omicron 的影響看起來比流感更溫和，且當 COVID-19 和流感重疊時，發燒持續時間可幫助區分是 COVID-19 還是流感。此外，復旦醫院觀察到與年齡較大兒童相比，3 歲以下患者的症狀明顯更頻繁。
美國針對抗體的檢驗也發現 75% 兒童都感染過，但根據政府病例數只有約 17% 的 18 歲以下兒童感染。美國專家也認為只是冰山一角，公開病例數嚴重低估真實感染率，尤其兒童，因為許多無症狀和輕度感染可能沒有檢測到。
美國臨床分析也發現兒童症狀與成人相似，但重病機率低。兒童最常見的症狀是咳嗽和發燒。梅奧診所報告表示，雖然兒童與成人一樣可能感染 COVID-19，但兒童轉成重症的可能性較小，高達 50% 兒童和青少年可能感染 COVID-19 而沒有任何症狀。兒童住院率也遠低於較大年齡組，但也強調 1 歲以下嬰兒患 COVID-19 重症的風險可能較高。
中國去年 6 月批准科興生物和國藥集團為 3~17 歲兒童施打疫苗，但直到 10 月下旬才開始為 12 歲以下兒童施打。截至 3 月底，上海 70% 以上 3~17 歲兒童已接種疫苗。研究人員認為中國兒童疫苗仍有效減輕 COVID-19 症狀。
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(首圖來源：Flickr/Brett Hodnett CC BY 2.0)
