外媒：巨型貨櫃船的「大船時代」，堵塞供應鏈

航運業者在 2006 年啟動貨櫃船的「軍備競賽」（arms race），競相打造體型更大的船隻。大船時代（Big Boat Era）的到來，讓現今的貨櫃船比 2012 年大了 50%，更比 1981 年大了快六倍。外媒稱，巨型貨櫃船造成兩大影響，是當前供應鏈危機的禍首之一。

FreightWaves 19日報導，第一、巨型貨櫃船釀成塞港潮。這些船隻太過龐大，無法進入多數港口。American Economic Liberties Project研究主管Matt Stoller說，巨型貨櫃船能運送更多貨物，但是抵達港口時會有問題。航運商無需付費翻修碼頭、疏浚河道、建造新倉庫和公路，以容納巨型貨船帶來的龐大物流，這些費用需由大眾支付。

美國只有少數港口能應付這些大船，貨櫃船聚集在加州長灘港和洛杉磯港，這兩個港口處理了40%的美國海運貨物。要是貨櫃船體積沒有如此碩大，也許不會爆發這麼嚴重的塞港潮，業者可以把一般尺寸的貨櫃船，轉往美國其他港口。Stoller指出，美國港口很多，航運商卻很少，他們的貨船對多數港口來說，都太過龐大。

第二、巨型貨船鞏固了全球航運業的壟斷。白宮文件顯示，2000年全球前十大航運商掌控了51%市場，今日這些業者了獨霸80%市場。而且航運巨擘組成三大聯盟，分別是2M、The Alliance、Ocean Alliance。想從中國運送貨物到美國洛杉磯，需要向三大航運聯盟預定艙位，業者會和同聯盟的公司分享船上空間，但是需求銳減時，他們可能會取消訂位、選擇空船航行（blank sailing）。

物流刊物Loadstar 4月底文章稱，2M的亞洲─北歐航線至少三次空船航行，中國疫情封城固然是原因，另一原因是2M想在中國運量銳減時，「中止費率跌勢」。怎麼說呢？取消艙位會讓運載貨物的空間減少，能支撐運價。

航運業不斷整併，如今只剩少數巨擘稱霸市場，2021年拜登當局稱呼他們為「壟斷集團」（cartel）。部分進口商也宣稱，航運商「坑錢」（gouging），收取天價費率卻未能完成合約。不過也有人持反對意見，強調高運費能強化競爭。

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