劍橋大學研究認為:金星大氣沒有生命

作者 | 發布日期 2022 年 06 月 22 日 7:45 | 分類 天文 line share follow us in feedly line share
劍橋大學研究認為:金星大氣沒有生命


劍橋大學研究團隊結合生物化學和大氣化學理論,建立模型檢驗先前天文學家推測的金星有「雲中生命」假說,發現生命無法解釋金星大氣現象。

這項爭議性看法已經數十年,由於金星大氣硫化物非常豐富,比地球大氣高10萬倍,且會結合成二氧化硫、硫酸和羰基硫(OCS)等化合物。地球二氧化硫由火山產生,所以可能金星也是。但觀測發現金星大氣二氧化硫很奇特:大氣低層很豐富,高層卻很少。有科學家提出金星雲裡有生物以硫為食物,消耗高層大氣的二氧化硫。其實金星大氣有生命不是新想法,早在1967年生物學家哈羅德莫羅維茨(Harold Morowitz)和天文學家卡爾薩根(Carl Sagan)就提出金星高空溫度較低,雲層可能有生命的說法。

劍橋大學研究團隊基於生物化學和大氣化學理論,開發電腦模型研究生命取得「食物」和排出廢物而進行一系列代謝反應,看是否符合金星大氣看到的現象。他們發現如果有硫代謝的生命,的確可以解釋觀察到的二氧化硫消耗現象,可是代謝過程也會產生大量其他化合物,卻沒有觀測到。因此生命現象無法解釋二氧化硫缺少的觀測結果。

研究團隊認為:儘管模型顯示金星雲中沒有隱藏吃硫的生命,也不清楚二氧化硫為何短缺,但這套模型不僅可研究金星大氣,也有助找出可能有生命的行星,尤其如果系外行星有某些硫分子,特徵可被韋伯太空望遠鏡(JWST)看到。研究結果發表於《自然通訊》期刊。

(本文由 台北天文館 授權轉載;首圖來源:pixabay

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