現在常見的生質塑膠主要由不可食用的植物材料、木質纖維素構成，但製程往往複雜，如今瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）和奧地利維也納自然資源與生命科學大學（BOKU）已經帶來更簡單的設計，結構也相當穩定。
EPFL 基礎科學學院終身助理教授 Jeremy Luterbacher 指出，「我們基本上只是用便宜的化學品，把木材或農業廢棄物等材料『煮』一番，一步一步製造出塑膠前體。而製程也比過去的生質塑膠還要簡單許多，只要在塑膠分子結構中維持完整的醣結構即可。」
2016 年 Luterbacher 團隊研究發現，只要添加有機化合物「醛」，就可以穩定植物材料的某些部分，避免在提取過程中破壞掉結構。研究第一作者 Lorenz Manker 指出，團隊這次用乙醛取代甲醛，將醣分子夾在黏性基團中間，以此當作塑膠的結構構件。
團隊指出，透過這種簡單的技術，能夠將重達 25% 的農業廢物或 95% 的糖（purified sugar）轉化為塑膠。且新塑膠堅韌、耐熱，可有效阻隔氧氣等氣體，研究人員認為，新型塑膠用途廣泛，可以應用在包裝、紡織品到醫藥、電子產品，團隊也已經開發出包裝薄膜、服裝或其他紡織品的纖維，以及用於 3D 列印的纖維（filament）。
Luterbacher表示，新型塑膠的優勢在於完整地保留醣結構，因此製造過程非常容易，不必修改太多大自然留給我們事物，而且新型塑膠也很容易被大自然分解，順利回到環境中。團隊認為這個類似 PET 的生質塑膠，有望當作傳統塑膠環保替代品。
（首圖來源：EPFL）
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