疫情爆發以來汽車製造商有苦難言，因為供應鏈問題、疫情造成封鎖及經濟衰退威脅，三重困境夾擊汽車產業。豐田汽車銷售量繼續下降，去年全年大減三成，剛公布的第一季財報因材料成本上漲與供應不足，導致利潤暴跌 42%，遠超過市場預期。即使下半年可望疏通供應鏈瓶頸，但未來進入需求減緩的階段，汽車銷量前景仍持續堪憂。
即使豐田本季推出新車型，如電動車 BZ4X，但生產成本上升和零件短缺對整體汽車銷售量產生重大影響，然而豐田對下半年抱持信心，稱晶片以及疫情導致工人短缺的問題將可解決，產量將在下半年回升，全財年將如期生產 970 萬輛汽車。
日圓疲軟有利豐田海外營收，豐田還將全年淨利潤預期上調 4% 至 2.36 兆日圓。不過，東海東京綜合研究所分析師認為，日圓走軟提振，不足以完全抵消材料成本上漲影響。本季因材料價格就使豐田整理利潤損失 3,150 億日圓，預計今年全年材料成本將比估計還要增加 17% 至 1.7 兆日圓，大部分來自鋼鋁價格上漲。
即使產量回升，市場懷疑需求也可能降溫。美國汽車產業分析公司 Cox Automotive Forecast 預估 7 月美國汽車銷售量年減約 12%，本田和豐田銷量大幅下滑，以本田而言，過去十年本田銷量最低的 5 個月中，有 4 個將出現在 2022 年。
不只美國，包括日本、英國在內國家上半年汽車銷量都遠不如去年同期，呈雙位數下滑。不過豐田對下半年充滿信心，美國全國汽車經銷商協會經濟學家也表示，當前庫存不足是限制銷售的最大因素，需求仍然超過供應，且預計汽車價格將創下歷史新高。
疫情後因關鍵零組件短缺導致間歇性停產和銷量下滑，尤其汽車電子系統半導體短缺，拖累汽車產業發展，下半年將遇到另一場挑戰。Cox Automotive Forecast 經濟學家表示，利率上升和消費者信心低迷，已經使許多潛在買家遠離市場，同時汽油和汽車價格的上漲，將加劇消費者的負擔能力危機。現在市場的供應緊張幾乎沒有跡象顯示很快恢復正常。
安永 (Ernst & Young) 分析師認為，一旦半導體供應改善，市場是否反彈值得懷疑，因經濟狀況惡化，俄羅斯削減天然氣供應的威脅迫在眉睫。整體而言，通貨膨脹和經濟衰退的威脅正在削弱新車需求，高昂材料和能源成本也可能暫時讓車價居高不下，使開車成為奢侈品。他認為供應鏈瓶頸將在幾個月內繼續存在，目前市場還看不到復甦。
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(首圖來源：Pixabay)
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