建造生命支持系統、能否在地取得建築材料與燃料等，都是未來支撐火星基地的關鍵，最近有個團隊提出基於電漿在火星製氧的新方法，能擴大提取火星大氣二氧化碳並分解為氧氣的規模。
火星大氣 95 % 由二氧化碳氣體構成，氧氣僅含 0.13%，人類若想前往火星殖民，勢必得將設備搬過去火星就地取材製造氧氣。NASA 毅力號火星車攜帶的其中一項科學儀器「火星氧氣 ISRU 實驗儀」（MOXIE）便旨在嘗試該技術，去年 4 月也首度成功從火星稀薄大氣中製造出少量氧氣。
最近，葡萄牙里斯本大學物理學家 Vasco Guerra 團隊發明了利用人造電漿分解火星二氧化碳，並轉化為用於呼吸的氧氣、農作物肥料的一氧化二氮之新方法。Vasco Guerra 表示，這種方法只需要太陽能電池板收集能量，一台發電機點燃電漿，並使用適合的膜過濾出氧氣，避免產生副產品一氧化碳即可。
冰加熱後變成水，水加熱後變成蒸氣，蒸氣繼續加熱破壞更多鍵並從原子核中移除電子，就會變成電漿，這些帶電的自由電子能被磁場加速獲得大量能量，碰到二氧化碳分子後能破壞並解離成氧氣。
火星的極低大氣壓力剛好適合這種電漿技術，也能比 MOXIE 設備更擴大提取規模，但若要能支撐一個基地，真正設備需消耗大量電力，又是另一個需解決的問題了。新論文發表在《Applied Physics》期刊。
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（首圖來源：pixabay）
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