年輕人生活不順利，台韓人口加速消失

原本就不願生孩子的國家似乎默默達成共識，今年更不想生，台灣今年生育率將創歷史新低，世界最低生育率的南韓，去年生育率只剩 0.81，且預期今年會更低。聯合國預計本世紀末南韓人口將只剩現在的一半。

南韓自 1970 年開始編制人口報告那年，生育率為 4.53，之後就穩步下降，2000 年代金融危機期間更快下降，隨著住房、兒童保育和教育成本上漲，2018 年生育率降至 1.0 以下，去年創歷史新低，新生兒數量下降至 260,600 人。首爾生育率最低，為 0.63，政府總部所在地世宗市的生育率最高，為 1.28。人口最多省份京畿道為 0.85，接近平均。

生育率連續第六年下降，由於房價上漲，將更阻礙人們生孩子意願，預期今年生育率可能會降至 0.8 以下。據聯合國全球人口預測和世界銀行數據，南韓是人均 GDP 至少 30,000 美元的經濟體老化速度最快國家。到 2100 年人口將比 2019 年下降 53% 至 2,400 萬人。

南韓社會感受到低生育率的影響。過去兩年人口減少，學校面臨學生短缺，軍隊擴大應徵入伍資格要求，勞動年齡人口減少危及退休人員養老金。隨著人口老化和生產力放緩，南韓政府警告經濟面臨長期停滯風險，勞動力萎縮是南韓經濟成長率下降的主要因素。據南韓統計局數據，勞動年齡人口 2020 年達到頂峰，為 3,730 萬人，到 2070 年將減少近一半。

南韓祭出一系列措施適應新現實，如改善退休人員的生活條件並引進更多機器人、邀請更多女性、老年人和外國人加入勞動力市場。與台灣一樣，政府每年花費數百億美元鼓勵生育，但至今收效甚微。專家認為，支持父母經濟往往對生育能力影響有限，政府應在兒童保育方面投入更多資源，擴大年輕人就業機會，讓住房更容易獲得，並鼓勵移民。

去年美國生育率為 1.66，日本為 1.37。若要在沒有移民下保持人口不變，生育率必須維持 2.1。台灣預估今年總生育率降至 0.89，也創歷史新低紀錄。2020 年開始台灣生育率就跌破 1，為 0.99，去年總生育率再降為 0.98，國發會預期今年生育率為 0.89，明年爬升至 0.95，將連四年低於 1 人以下。

台灣與南韓是世界兩個生育率最低的國家。首爾漢陽大學政策學教授接受《紐約時報》採訪時表示，「生育率如此低，人們結婚、生育和撫養孩子到底有多難？如果我們當成基本生活的衡量標準，這是麻煩的數字。」低生育率或許是女性追求成就與自我發展的自然趨勢，但極端下降，關鍵仍在看不見未來。南韓衛生與社會研究所人口學家說，很多年輕人生活並不順利，不生孩子或不結婚是很自然的選擇。

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(首圖來源：Flickr/Max Avdeev CC BY 2.0)