美國鐵路罷工迫在眉睫，這次醞釀罷工的是火車工程師和售票員，但他們不是要爭取薪資，而是難以負荷的工作量。若不能和平收場，美國 30 年來第一次全國鐵路罷工可能會在本週爆發。
美國鐵路工程師和售票員工會約占美國主要貨運鐵路 10 萬多名工會工人一半，沒有他們的話，火車將無法運作。由於美國鐵路得遵守獨特勞動法，為避免工人動不動罷工或管理層停工，當雙方協議不成時允許聯邦政府干預。
美國政府 7 月透過行政行動阻止鐵路工人罷工，還任命稱為總統緊急事務委員會的小組提出大多數工會都接受的協議，宣布一籃子加薪計畫，包括立即為工會成員加薪 14%，勞工還將在合約五年內獲得 24% 加薪，以及每年 1,000 美元現金獎金。鐵路公司表示，員工平均薪資為每年 122,000 美元，包括工資和福利。
除了工程師和售票員兩個工會，所有工會都暫時接受此計畫，工程師和售票員代表表示罷工不是因為薪資，而是人員短缺使工作難以負荷且必須隨傳隨到。拜登政府 7 月干預達成的協議給雙方 60 天冷靜期，將於美國東部時間 16 日凌晨到期，因此罷工威脅迫在眉睫。
美國約 30% 貨運是鐵路運輸，罷工將對美國經濟造成嚴重打擊，影響包括推高汽油價格、擾亂國家食品供應、阻礙假日購物季商品進口，又更推升物價。此外，鐵路罷工將切斷汽車裝配廠運送汽車零件，可能會迫使一些工廠暫時關閉，還會擾亂完工新車和卡車流動，其中 75% 透過鐵路運輸。
市場估計，雖然鐵路代表稱罷工一天讓美國經濟損失 20 億美元太誇張，但只要罷工時間越長，損失就會成倍增加，一週後美國經濟就會受大衝擊。鐵路商開始因應罷工，減少工作量，包括停止運輸危險材料，或停止多式聯運，即暫停運載由輪船或卡車帶來的貨櫃，大型零售商和電子商務公司通常採用這運輸方式。
美國勞動力市場緊張下，勞工要求更高薪資和更佳工作條件，雖然科技業這股勞工賦權似乎隨景氣翻轉降溫，但許多行業罷工仍掐住咽喉，如美國明尼蘇達州本週 1.5 萬名護理師罷工，抗議活動與雇主談判新合約都進展緩慢。
美國也不是唯一得應付鐵路罷工的國家。歐洲鐵路工人整個夏天都在罷工，唯有英國通勤者最近可喘息一下，因緬懷伊莉莎白二世，英國鐵路工會取消計劃好的罷工。
- Railroad strike, and the economic damage it would cause, looms closer
- Freight rail operators say they can’t carry hazardous goods or your e-commerce package, blaming a looming rail strike
(首圖來源：Flickr/Bob Wilcox CC BY 2.0)
