地球鄰居也能觀察，韋伯望遠鏡發回它的首張火星圖像

韋伯太空望遠鏡除了擅長捕捉極遙遠星系，也能以另一種角度觀察太陽系內天體，最近，它帶來了地球鄰居火星的第一張照片，為科學家提供火星表面與大氣成分的新資訊。

詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST）於 9 月 5 日使用近紅外相機（NIRCam）與近紅外光譜儀（NIRSpec）首次拍攝火星，以兩種不同波長光顯現陽光普照的火星東半球區域，包括寬 2,300 公里、深 7 公里的撞擊盆地「希臘平原」，位於希臘盆地東北邊緣的惠更斯隕擊坑（Huygens），以及惠更斯隕擊坑東邊有一條黑色玄武岩流等。

NIRSpec 還測量了火星紅外光光譜──換句話說，NIRSpec 將火星的光分類為單獨波長，對應出火星表面與大氣的特定化學物質，能幫助科學家尋找火星大氣中可能僅少量存在的化學物質，如甲烷和氯化氫。

甲烷很重要，因為它可以告訴行星科學家火星上許多地質過程，包括最近是否有大型物體從太空撞擊了火星、暗示火星古代歷史的生物活動等。

不過事實上，火星對旨在探測遙遠星系極微弱光芒的韋伯望遠鏡來說太亮了，來自火星的過亮紅外光能使 JWST 儀器「失明」，因此天文學家僅用非常短的曝光時間觀察，並開發特殊方法分析收集到的數據。

NASA 團隊將在新研究中分享更多韋伯望遠鏡對火星的觀察，希望比對舊資料找出火星地表區域差異，並在大氣尋找甲烷、氯化氫等氣體。

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（首圖來源：歐洲太空總署）