鄰近小行星塵埃發現水，為地球生命起源提供線索

科學家今天表示，日本太空探測器從離地球約 3 億公里外小行星採集的塵埃發現驚人成分：一滴水。這項發現為地球生命來自外太空的理論提供新的支持。

法新社報導，「隼鳥2號」（Hayabusa-2）探測器從小行星「龍宮」（Ryugu）蒐集到5.4公克岩石與塵埃，分析這份塵埃樣本的最新研究今日發表。

東北大學首席科學家中村智樹研究結果發表於美國《科學雜誌》（Science）前告訴媒體：「這滴水意義重大。」

「許多研究人員認為水是（從外太空）帶來，但我們卻在地球附近的小行星『龍宮』首度發現水。」

▲ 從「龍宮」樣本發現由水和二氧化碳組成的液體。（Source：日本宇宙航空研究開發機構）

隼鳥2號2014年發射前往「龍宮」，2年前回到地球軌道，含樣本的太空艙脫離。

這批珍貴物體帶來一些見解，包括地球某些生命組成的有機物質胺基酸，可能是太空形成。

中村表示，今天發表的研究指出，團隊在「龍宮」樣本發現一滴液體，「是含鹽和有機物質的碳酸水」。他說，這項發現強化諸如「龍宮」或更大母體小行星與地球碰撞時，可能提供含鹽與有機物質的水之理論。「我們發現證據，證明這（過程）可能，舉例來說，與地球海洋或有機物質起源有直接關聯。」

▲ 從「龍宮」樣本分析推斷形成演化過程。

（譯者：李佩珊；首圖為小行星「龍宮」；來源：ISAS/JAXA, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons）