美國普渡大學研究人員去年利用材料科學專業，製造出世界最白塗料，可反射 98% 入射光，建築節能方面具龐大潛力。目前團隊又調整製造出更輕更薄版本，是汽車、火車和飛機塗料的理想選擇。
外媒 New Atlas 報導，最初版超白塗料之所以能強烈反射陽光，是加入硫酸鋇（barium sulfate），用於感光紙和化妝品的化合物。研究人員以不同大小顆粒添加混合物，由於這些顆粒有不同散射光能力，讓塗料可反彈更多太陽光光譜。
材料反射率為 98.1%，表現遠超市面 80%~90% 反射率的熱反射塗料。研究小組發現，室外表面測試，與周圍環境相比，新塗料可大幅降低溫度，產生與普通空調相當的冷卻效果。
不過新塗料還是有不足之處。研究人員 Xiulin Ruan 表示，為達到低於環境溫度的輻射冷卻程度，必須塗一層至少 400 微米厚，如果是堅固固定結構如建築物屋頂沒問題，但對尺寸合重量的實際運用，油漆需要更輕薄。
因此 Ruan 和團隊想出新配方，即以六角型奈米顆粒的氮化硼（boron nitride）為材料，提供 97.9% 太陽反射率，雖然反射率較第一版低，但塗料厚度只要 150 微米。新塗料不僅更薄、密度更低，重量也減少約 80%。
普渡大學機械工程系教授 George Chiu 指出，這種塗料可為飛機、汽車或火車外部降溫。炎熱夏天，停機坪飛機不必再像以前不斷用空調冷卻，有助節省大量能源，這種塗料也能讓太空船更輕。
研究人員在討論將塗料商業化，並已申請專利，Ruan 表示，「這種塗料有助冷卻表面，大幅減少空調需求。不僅省錢、減少能源使用，還減少溫室氣體排放。新塗料與其他冷卻方式不同，它將所有熱量輻射進深太空（deep space），直接冷卻地球。我認為一種塗料能做到這樣，相當令人驚豔。」
（首圖來源：Flickr/Alan Wilson CC BY 2.0）
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