3 歲以下幼兒幾乎沒碰過，RSV 恐大爆發

今年感冒特別多，除了 COVID-19 與流感，美國與世界各地正要開始流行呼吸道融合病毒 (RSV) ，通常 12 月下旬至 2 月中旬流行，但今年發生更早，由於 RSV 率上升與預期 COVID-19 及流感季節早期爆發，現在專家擔心三重夾擊，特別是免疫力低下的族群風險最高。

RSV 是常見冬季病毒，成年人很常感染 RSV，且可能會重複感染，因成年人已有很多接觸過的病毒抗體，所以感染後只會有輕微感冒症狀，一兩週就可痊癒，但老年人和免疫系統較弱的人，以及有慢性肺病或心臟病的人，可能會出現嚴重症狀。

這對幼兒也造成更大威脅，主要因疫情期間防疫政策讓許多病毒停止活動，2020 年後出生的嬰幼兒沒有經歷過人生第一個正常的 RSV 季節，等於沒有任何保護力。《紐約時報》分析，疫情前一年 6 個月以下感染 RSV 的嬰兒，2% 可能需住院治療，幾乎所有兒童 2 歲時都感染過 RSV，獲得天然免疫力。

許多專家認為，疫情第一年或第二年防疫措施，保護大多數兒童免受病毒和其他細菌侵害，代表仍有許多 3 歲以下兒童從未接觸過 RSV。對嬰兒來說，母親若在懷孕期間感染 RSV，也可能給嬰兒些許免疫力，但這些在疫情期間都沒有發生。

台灣也 15 個月沒有任何 RSV 病例，現在 RSV 病毒正在這些嬰幼兒身上迎頭趕上。報導指出，幼兒感染 RSV 病情會比較嚴重，除了免疫系統仍在學習辨識和抵抗病毒，關鍵在氣管太細小。RSV 感染會顯著增加氣管黏液分泌，較大兒童和成人能咳嗽或打噴嚏排出分泌物，但嬰幼兒還沒有夠強壯的肌肉咳出痰液。

如果黏液聚集至肺部小氣管，會導致阻塞和炎症，稱為細支氣管炎，增加住院風險，幼兒嚴重 RSV 另一個結果是肺炎。研究發現，RSV 與生命後期罹患氣喘等長期呼吸道疾病有關，代表 RSV 可能對年輕肺部造成極大破壞。

現在醫學界對 RSV 也沒有具體治療方法，只能控制症狀讓免疫力自己戰鬥，嚴重情況下，住院病患需要氧氣或呼吸器。儘管已有幾種 RSV 疫苗進行臨床實驗，但還沒有疫苗證實有效，今年秋冬面對 RSV、流感、COVID-19 三重夾擊，個人防疫措施不要太早退場。

• R.S.V. Cases Are Rising. Here’s What You Need to Know
• The Burden and Long-term Respiratory Morbidity Associated with Respiratory Syncytial Virus Infection in Early Childhood

(首圖來源：Pixabay)