北極以超出預期的速度暖化。科學家發現，過去 40 年北極變暖速度不只報導的兩倍，而是四倍，北極某些地區的變暖速度甚至是全球七倍。過去六年是歷史上有紀錄最熱的時期，衛星記錄顯示，去年夏天北極附近大片地區幾乎沒有海冰。科學家一年一度北極報告表示，暖化下的北極不再是冰凍大地，變成更潮濕和更多暴風雨的綠色景觀。
美國國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 自 2006 年以來開始發布北極報告，今年來自 11 個國家近 150 名科學家出具最新北極評估，時間涵蓋 2021 年 10 月至 2022 年 9 月期間的北極生命體徵。報告指出，2022 年只是北極有記錄以來第六年最熱，但今年許多重大變化，包括下更多雨更潮濕，海鳥大量死亡，以及海冰減少駁船增加對生態系統的威脅。
全球科學家發現自 1950 年代以來北極降水量明顯增加，過去 72 年，今年是北極有紀錄來第三年最潮濕。北極中部連續潮濕天數多於乾燥天數，北大西洋的強降水也大幅增加。格陵蘭島 9 月通常會下雪，但今年是下雨，氣候模型顯示下雨可能幾十年內成常態。
海鳥死亡也讓科學家擔憂會引發生態與經濟危機。2015 年之前阿拉斯加海域海鳥死亡事件很少見，但海洋溫度升高導致魚類死亡或遷徙，使以魚為食的海鳥數量大幅減少。海鳥死亡不僅威脅阿拉斯加原住民糧食安全，也影響生計。科學家認為，海鳥是煤礦金絲雀，死亡事件是生態系統威脅的重要警示。
科學家預測，2035 年北極海道在夏季可能不會結冰。隨著海冰減少，北極海上船舶交通量正在增加，尤其是從太平洋穿過白令海峽 (Bering Sea) 和波弗特海 (Beaufort Sea) 的船舶。船舶交通量增加為新貿易路線帶來經濟機會，但也對生態系統和北極社群造成潛在破壞，這些船隻增加噪音污染，並干擾海洋哺乳動物的交流能力。
氣候科學家長期擔心更濕潤、更少結冰和更溫暖的北極會成為現實，然而北極報告顯示過去幾十年北極已發生根本性變化。北極變暖將導致全球海平面上升，改變海洋熱量和水循環方式，甚至可能影響熱浪和暴雨等極端天氣事件。全球海平面上升 1 英尺，將對沿海社區產生重大影響，預計到本世紀末海平面上升有可能使近 2 億人流離失所。
北極社區持續高溫，上週阿拉斯加北部 Utqiagvik 社區氣溫達 40°F，約 4°C，打破冬季紀錄，科學家表示，此地區每年這時幾乎沒有太陽。北極是全球氣候系統的關鍵，隨著人類繼續排放加熱地球的氣體，加速氣候危機，北極將失去幫助調節世界氣候的能力。
- Hotter, rainier, wetter — climate change is dramatically transforming the Arctic, report finds
- The Arctic Is Becoming Wetter and Stormier, Scientists Warn
(首圖來源：Pixabay)
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