避免突變粒線體遺傳，英國誕生「三親嬰兒」

為防止兒童遺傳到父母的不治之症，這幾年科學家實驗一種技術，使用父母基因與健康女性捐贈者卵子的組織，利用體外受精程序製造試管嬰兒胚胎，這些胚胎沒有母親的有害突變基因，稱為「三親嬰兒」。

每個人或多或少都有遺傳疾病，多半沒有大礙，但有些遺傳疾病攸關生死，之一就是突變粒線體。若母親有這種突變基因會遺傳給孩子，有些嬰兒出生時只遺傳小部分突變粒線體，對健康影響較小，但其他人可能遺傳更多，並罹患嚴重進行中且通常是致命的疾病。據統計，約每 6 千嬰兒就有一個受粒線體疾病影響。

一個人有 2 萬個基因，大部分都盤繞在身體幾乎每個細胞的細胞核，但每個細胞核周圍點綴著成千上萬的粒線體，都有自己的基因，當功能正常時，粒線體為構成人類器官的細胞提供重要能量，粒線體突變通常影響最需要能量的組織，如大腦、心臟、肌肉和肝臟。隨著有粒線體突變的孩子成長，疾病很快就會惡化。

為了幫助有粒線體突變的女性生育孩子，科學家在幾年前就嘗試粒線體捐贈治療 (MDT) ，先將父親精子與攜帶粒線體突變的母親，和健康女性捐贈者的卵子受精。然後從捐贈者卵子取出核 DNA，並用這對夫婦的受精卵核 DNA 取代，產生的卵子有父母全套染色體，但不會攜帶母親有缺陷的粒線體，而是捐贈者的健康粒線體，然後植入子宮。

這種嬰兒像如常擁有父母 DNA，外加少量遺傳物質，只有約 37 個基因來自捐贈者。雖然此嬰兒超過 99.8% DNA 來自母親和父親，仍稱為三親嬰兒。