科學家找到新冠重症風險因子，全是「尼安德塔人單倍型」遺傳變異惹的禍

從今年 3 月起，就有一連串尼安德塔人（Neanderthal）DNA 及基因和當前 COVID-19 重症以及遺傳性疾病之間存在關聯性的研究報告。日前義大利研究人員在對 COVID-19 新冠病毒染疫者的最新測試研究中發現，具備尼安德塔人血統之遺傳變異的人更有可能出現重症狀況。

今年 3 月，義大利科學家在《自然》期刊上發表的研究指出，來自尼德塔人遺傳的 4 種基因變異增加了重症與細胞激素風暴（cytokine storm）的風險。隨後 6 月發表在《分子生物學與演化》（Molecular Biology and Evolution）期刊上的一項研究表示，尼安德塔人的 DNA 與一種被稱為 Dupuytren 病（又稱掌腱膜攣縮症或手掌纖維瘤）的遺傳疾病之間存在關聯性。事實上，早在 2020 年，《自然》雜誌上便已有 COVID-19 重症風險與遺傳自尼安德塔人基因有關的研究發表。

日前一個與義大利米蘭馬里奧奈格里藥理研究所（Mario Negri Institute for Pharmacological Research）合作的研究團隊在《iScience》期刊上發表文章指出，位於義大利西北部的貝加莫（ Bergamo）市在疫情爆發初期受到嚴重打擊，他們特別為該城市約 1200 名志願者進行 DNA 檢查。

結果發現「尼安德塔人單倍型」（haplotype）」是導致 Covid 19 重症的主要遺傳風險因子。所謂「尼安德塔人單倍型」亦即一組與人類祖先相關的遺傳變異。研究團隊進一步指出，擁有「尼安德塔人單倍型」遺傳變異的人患重症的可能性是普通人的 2 倍，在重症加護病房使用呼吸器的可能性是普通人的 3 倍。