子宮頸癌治療有大突破

女性子宮頸癌患者先進行「化療」再接受「放射線治療」，死亡或復發率可降低 35%。這項最近在歐洲腫瘤醫學會（European Society for Medical Oncology）的會議上發表之臨床試驗結果，是近 20 年來子宮頸癌治療上最重大的突破。而領導本次研究的是倫敦大學學院癌症研究所（UCL Cancer Institute）的瑪莉‧麥克寇梅克（Mary McCormack）博士。

子宮頸癌每年造成全球 30 多萬女性死亡，也是我國女性十大癌症死因之一。由於台灣已致力推動女學生免費接種能預防子宮頸癌的疫苗，同時提供 30 歲以上女性免費的癌症篩檢，因此國內子宮頸癌發生率有逐年下降的趨勢，不過每年仍造成約 600 人死亡。而在英國，每年更有數千名女性罹患子宮頸癌，其中許多患者僅約 30 歲。雖然放射治療能有效控制病情，卻仍有高達三分之一患者的病情會再復發、惡化，因此仍需要更有效的治療子策略。

本次臨床試驗中，實驗組中 250 名患有子宮頸癌的女性受試者接受新的治療策略：先是為期六週的化療，然後才給予「常規」的放療同時搭配化療藥物，即所謂「放化療」（ Chemoradiotherapy）。對照組中的 250 名受試者則僅接受放化療。五年後，對照組的受試者已有 28% 不幸死亡，36% 復發或擴散；而接受新療程者則僅 20% 死亡，27% 復發或擴散，整體而言，癌症復發或死亡的風險降低 35%。

麥克寇梅克博士在BCC 的節目上表示，更重要的是，如果患者五年內沒有復發，那麼她們的癌症很可能會痊癒，這就是令人非常振奮的原因。而且化療藥物價格相對低廉、容易取得，醫界對化療藥物又已累積相當多的經驗。專家表示，它們很可能在不久後就會成為新的治療標準。

美中不足的是，目前並不能百分之百確定是否所有患者都能受惠於新的療法。因為本次研究的多數患者的癌細胞都尚未擴散至身體其他部位，因此還不清楚新療法對於癌細胞已擴散的末期子宮頸癌之效益如何。