毛豆田旁種野花，竟能提高毛豆產量及品質

毛豆是「自花授粉」（self-pollination）作物，但最近美國馬里蘭大學（University of Maryland）研究員發現，增加花粉多樣性可大幅提高毛豆產量，若在毛豆田附近種植野花，改善產量及品質效果更好。研究成果 12 月 15 日發表於《授粉生態學》（Journal of Pollination Ecology）期刊。

毛豆是未成熟就採收的黃豆，含多種礦物質及維生素，也是優質蛋白質。若用蒜頭、八角、黑胡椒調味，更成為口感爽脆、滋味鮮甜，令人欲罷不能的小菜。成熟黃豆更是全球植物油及動物飼料重要原料，故任何能提高毛豆及大豆產量及品質的方法，都有助滿足人類需求。

研究員在 16×16 公尺實驗田，以三種方式幫毛豆花授粉。以細網覆蓋部分毛豆植株，防止昆蟲接觸，這些花只能自花授粉；另外一組花朵會以其他毛豆花花粉授粉（異花授粉）；第三組花朵為開放狀態，自然授粉，代表很可能透過昆蟲異花授粉。他們還在實驗田旁種了一片原生野花。

與自花授粉相比，人工異花授粉和開放授粉都會產生更多豐滿豆莢（A 級品），且第三組開放授粉花朵收穫最多 A 級豆莢。開放授粉產量也最高，比自花授粉和手工授粉產量多 17%。

還發現靠近野花的開放授粉毛豆植株產量最高。研究員認為，野花能吸引更多昆蟲並往返野花途中到訪毛豆花，顯示毛豆田附近有豐富生物多樣性，可能有助產量提升。

現代農業為了發揮機械最大效率，常是大面積栽培單一作物，且十分倚賴化學肥料及農藥。雖然機械化及自動化能節省許多人力時間，並大規模生產，但生物多樣性卻犧牲了。此次研究指出，毛豆田旁看似對作物沒有意義的野花，卻是提升作物產量及品質的力量。故運用生物多樣性幫助農業生產，也是值得研究的方向。