鋰被稱為能源轉型的白金，不久前，由於電動車市場的成長提高對鋰離子充電電池所用金屬的需求，市場擔憂供應短缺，導致鋰價格飛漲。這一年隨著電動車銷售成長放緩，以及電池金屬市場供應過剩，鋰價格在過去一年暴跌 80%，現在價格已跌至 2020 年以來的最低水平。
2021 年 6 月至 2022 年 12 月期間，碳酸鋰現貨價格上漲五倍以上，為滿足預期不斷增長的需求，原料供應商在過去兩年紛紛開採鋰，2022 年末和 2023 年初，整個供應鏈中的鋰庫存過多，供需失衡狀況下，2023 年鋰價格就開始下跌。去年鋰價暴跌超過 80%，跌至 2020 年以來的最低水平。
▲ 近五年碳酸鋰價格走勢。(Source：Tradingeconomics)
需求端也下滑，去年中國電動車銷量持續成長，但未達預期，2023 年中國電動車的需求僅成長 25%，較前一年的 83% 大幅下降。中國以外地區的電動車需求成長也開始放緩，美國電動車銷售也呈現低迷，通用汽車和福特都縮減提高電動車產量的計畫。特斯拉最近也表示，由於缺乏新車型和品牌疲勞，市場領先地位正在下滑。
高盛分析指出，全球最大電動車市場中國的電動車普及率雖然持續成長，但中國電動車零售銷售成長大幅下滑 。2023 年前 10 個月，中國電動車銷量成長 150 萬輛，而 2022 年同期銷量為 230 萬輛，顯示供應鏈正走向正常化。
全球電動車需求放緩，尤其是中國，形成鋰市場上的完美風暴，即供應過多，但需求動搖。價格報告機構 Fastmarkets 預期，下游鋰需求將保持相對疲軟，沒有供應短缺的擔憂下，預計 2024 年市場將暫時平衡。
能源顧問公司 Wood Mackenzie 在 2024 年電動車和電池供應鏈展望中表示，光是在中國，去年的鋰離子電池似乎就有超過 200 GWh 的過剩 。由於供應過剩、電動車需求成長疲軟以及價格暴跌，為減輕對獲利能力的影響，世界上一些最大的鋰礦商已開始採取樽節計畫，如雅寶 (Albemarle) 正在重新調整大型項目的階段，減少資本支出，延後部分支出，並計劃裁員。
這幾年，各國政府支持建立電動車電池供應鏈的目標將維持不變，預計到 2030 年末，需求可能會適度超過供應。但這是短期的市場週期，市場看好未來鋰礦的需求，認為本世紀後半葉的需求將超過供應。原因是過去兩年，美國已經宣布價值超過 800 億美元的電池製造項目或擴建項目，需要大約是美國目前氫氧化鋰產能的 40 倍才能滿足，而目前計劃的原材料生產項目的產能遠未達到這個數字，隨著全球能源轉型和向包括電動車在內的更清潔能源的轉變，市場預期 2035 年鋰將再度出現相當大的供應短缺。
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(首圖來源：shutterstock)
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