工作好輕鬆是命好？研究：晚年認知衰退風險大增六成

如果覺得工作很燒腦，每天有解決不完的突發事件，必須經常歸納分析，需要高度洞察力，或常與人溝通等，只要忍到退休，老年就能看到回報。最新研究發現，從事常規和重複性工作的人，晚年罹患失智疾病風險比需高度認知能力的工作者高 31%，輕度認知風險高 66%。

美國神經病學學會雜誌《神經病學》研究，挪威奧斯陸大學醫院的研究員分析 7 千名挪威人的健康和職業數據，記錄 30 多歲到 60 多歲退休時職業與認知狀況，並對分類 305 種職業認知需求。未歸類「認知保護」的日常工作通常是重複體力和腦力任務，如典型的工廠工人和帳務員。樣本多數從事日常工作的人包括管家、管理員、建築工人和郵差等。

對認知能力要求更高的工作需要創造性思維、分析資訊、解決問題，以及向他人解釋想法和資訊，這類精神刺激工作也需要人際交往能力，如指導或激勵他人，有律師、醫生、會計師、技術工程師和公共服務人員，但最常見的職業是教師。

作者表示，神經病學領域，最能刺激大腦的工作是教師和大學講師，因老師與學生／家長互動很多，必須解釋和分析資訊，不那麼以常規為導向。認知能力要求最低的工作是重複性體力，例如道路施工、清潔和送貨。

教育有六成保護作用

這項研究的優勢在於過往類似研究只是記錄人們最近的工作，而挪威研究人員因有國家資料庫，能追蹤一生大部分時間。與從事有高認知和人際關係要求的工作相比，30 多歲、40 多歲、50 多歲和 60 多歲時從事精神刺激很少的常規工作，70 歲後患輕度認知障礙的風險增加 66%，罹患失智症的風險增加 37%。

研究強調，教育非常重要。對從事精神刺激性工作的人來說，較高的教育程度約占 60% 保護作用。先前研究顯示，教育對老年認知能力下降有顯著的保護作用，部分原因是受過良好教育的人更有可能、也更有能力過著更健康的生活。此外，教育還能建立「認知儲備」，能夠即興發揮和尋找替代做事方式的能力，有助於避免智力衰退，就像運動可以延緩虛弱一樣。