蟒蛇生長速度快，富含蛋白質，其實是不錯的肉類來源。最近美國麥覺理大學團隊研究發現，與雞和牛隻相比，蟒蛇的飼料轉化率相當高，是高效、低排放且具有氣候韌性食物來源。不過前提是要可以接受食蛇。
食蛇在東南亞、中國相當常見，部分還相信蛇肉有食療功效，台灣也有吃蛇肉的習俗，在歐美則相對少見。
所謂的飼料效率（FCR）也可以說是飼料利用率，採食量與體重增加的比率。麥覺理大學自然科學學院榮譽研究員 Daniel Natusch 在泰國、越南兩座商業蟒蛇養殖場研究後發現，就食物和蛋白質轉換率而言，蟒蛇的表現優於至今已研究的所有主流畜牧物種，蛇孵化後一年內生長迅速，即可達到「屠宰體重」。
團隊比較養殖場的網紋蟒和緬甸蟒生長狀況。以氣候韌性來說，Natusch 認為，蟒蛇的氣候適應表現也相當好。氣候變遷、疾病和自然資源的減少都在增強傳統畜牧業和農作物的壓力，對低收入國家來說，本已經有嚴重的蛋白質缺乏狀況，之後將會更加嚴重。
而蛇類的飼料效率非常高，比任何溫體生物動物都還要高效，也是種永續的高蛋白、低飽和食物來源。Natusch 表示，蛇飲水量與需要食物量相對較少，還會吃囓齒動物、幫忙抓老鼠，在許多地方更是美味盤中飧。
研究顯示，蟒蛇養殖可以補充現有畜牧體系，為全球糧食安全問題提供靈活的應對措施。
共同作者兼麥覺理大學生命科學教授 Rick Shine 表示，蛇類養殖場通常是大型穀倉、還有一大片供蛇曬太陽的廣場，禽鳥和哺乳動物浪費食物大約 90% 能量來維持體溫，但爬蟲類為變溫動物，只要有地方可以曬太陽取暖，吃下肚的食物可以轉化為更多的肉和身體組織，比任何溫體動物還要高效。
研究團隊也用肉、魚類下腳料製出特殊香腸餵食幼蟒，發現密集餵養可以讓牠們快速生長，但又不會有明顯動物福利問題，禁食四個月也不會減太多體重。且雖說蟒蛇是純肉食性，但可以消化大豆和其他植物蛋白，有些香腸其實含有 10% 植物蛋白。
蟒蛇身體 82% 左右都可以取用，除了高蛋白肉質外，還有蛇皮、蛇油、蛇膽。Shine 認為，這項研究顯示，這是已有食蛇文化先例國家的機會。
不過這僅限於養殖蛇，野外物種還是不宜食用，除了體內有大量寄生蟲外，也會觸犯野保法，其中緬甸蟒在金門也是原生物種，受野生動物保育法、國家公園法規範，遇到讓牠自行離開或通報 1999 找專業的來驅離即可。
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（圖片來源：麥覺理大學）
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