最近荷蘭科學家發現，有喝咖啡習慣的大腸癌患者接治療後，癌症復發的機率顯著下降。此項發現已於今年稍早發表在《國際癌症雜誌》（International Journal of Cancer），喝咖啡對於人體健康的益處再添一樁。
咖啡是許多人生活所必須，如果一天不喝就覺得渾身不對勁。喝咖啡除了有一種儀式感，更有提神醒腦之效。此外，許多研究都顯示喝咖啡對於健康的幫助頗多，舉凡預防心血管疾病、降低糖尿病風險、避免帕金森氏症等都曾有相關報導。近來研究進一步指出，每天喝咖啡也有助於預防肝癌、大腸癌之發生。至於罹癌後，仍可喝咖啡嗎？對病情有何影響？則有待進一步研究釐清。
本次研究中，荷蘭瓦赫寧根大學（Wageningen University）的科學家針對 1,700 多名罹患第 1、2 或 3 期大腸癌患者進行追蹤調查。在經歷約 6 年的追蹤過程中，共有 257 患者癌症復發，而且有 309 例死亡（包含大腸癌在內的各種死因）。進一步分析之結果表明，每天攝取超過 4 杯咖啡的患者，接受治療後大腸癌復發之風險比每天喝少於 2 杯者低了 32% 。此外，每天喝 4 杯咖啡的死亡風險也下降三成。值得注意的是，每天若喝更多杯的咖啡，死亡風險不降反升，並非喝越多越好。
有益健康的咖啡是指沒有加糖的黑咖啡
本次研究觀察到咖啡攝取量與大腸癌復發之間呈負相關，這與先前另一項關於咖啡攝取量與大腸癌復發的研究結果類似。然而本次研究針對更多患者進行追蹤，前次研究僅九百多名患者且皆為第 3 期的大腸癌，本次調查之數據經過統計分析之後科學家獲致了更可信的結果。
咖啡透過什麼機制而能幫助對抗癌症呢？有研究顯示，它可以透過活化細胞內清除自由基的能力而減少氧化壓力對細胞的傷害。咖啡還可以改善腸道菌的組成，進而有助於大腸癌的預防。喝咖啡也可能透過改善癌症患者的肝功能，減少脂肪肝，進而避免癌細胞轉移至肝臟。
最後強調一點，有益健康的咖啡通常是指沒有加糖的黑咖啡。如果您偏好含糖的咖啡，那麼壞處將可能隨之而來，而且越甜越不健康。先前就有研究顯示，黑咖啡可降低糖尿病之風險，但若是含糖咖啡則反而會使風險增高。另一方面，有研究指出只含少量糖的咖啡對健康仍有益處，因此依照個人喜好添加少量的糖應是無妨的。
（首圖來源：shutterstock）
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