全球最長壽五個地區在哪裡？是撒丁尼亞島（Sardinia）、沖繩島、洛馬琳達（Loma Linda）、尼科亞半島（Nicoya Peninsula）和伊卡利亞島（Ikaria）。五地分別位於義大利、日本、加州、哥斯大黎加和希臘，另稱為「藍區」（Blue Zones）。
藍區百歲人瑞率是美國十倍，且晚年身體依舊硬朗，令人印象深刻。以希臘伊卡利亞島為例，當地居民平均壽命比美國多八歲，罹癌機率低 20%，心臟病機率更只有一半。
研究藍區人瑞的專家丹·布特納（Dan Buettner）發現，社區環境和生活方式是人瑞健康長壽的關鍵因素，歸納出「活力久九」原則（Power 9 Principles）。這九種生活習慣為多活動、生活有目標、減壓、不吃到撐、植物性食物為主、適量飲酒、有信仰、重視家庭、社交生活。
藍區人瑞並不太愛做跑步、打球等人們所謂的運動，但經常步行、園藝及打掃庭院等，活動量也不低。且總是保持使命感，知道每天起床後目的。沖繩「ikigai」這個字是「iki」（生活）和「gai」（理性）組合，合在一起就是「生之意義」。研究證明，無論性別種族，有這種心態者死亡風險都較低。
飲食方面，藍區人瑞通常只吃八分飽，食材以植物性為主，且吃魚高於其他肉類。比起歐美人士總是攝取太多熱量，平均攝取 3,500 大卡以上，比多數人高至少 1,000 大卡。此外，藍區人瑞都各有紓壓妙招，如紀念祖先、祈禱、小睡片刻或享受歡樂時光等，避免壓力導致慢性發炎和多種慢性病。
人際關係方面，藍區人瑞總是優先考慮家庭關係，並與父母、祖父母、配偶和孩子保持密切關係。此外也有堅定信仰，95% 藍區人瑞有宗教信仰並參加宗教團體活動。研究顯示，有積極信仰者比不沒有信仰的人更快樂、健康、長壽。
藍區人瑞通常有強大支持健康、長壽的社交圈，會影響彼此做健康行為，並相互鼓勵保持活躍、維持目標及健康飲食和社交生活。幾百年來沖繩民間社會發展出稱為「摩艾」（moai）的社會網絡，起初是農村集資以改善人民生活的組織，現在形成強烈社區意識和助人意願，並成為老年人的安全保障。
遺傳當然也會左右壽命及健康，但研究顯示只有 20% 影響性，反而後天行為、習慣及人際關係更重要。雖然醫學日新月異，許多疾病都有不錯療法，但想到生病時的痛苦及健康長壽的好處，藍區人瑞的生活智慧仍非常值得眾人學習。
（首圖來源：Flickr/We Make Noise！ CC BY 2.0）
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