有些癌症治療少一點反而更好

治療癌症若太積極，病患可能會接受不必要或太多治療，增加負擔還造成其他副作用和併發症。最近幾項研究顯示，卵巢癌、食道癌及霍奇金淋巴瘤等，若適度降低化療放療的強度及頻率，病患生活會更輕鬆又不影響療效。研究發表於 6 月初美國臨床腫瘤學會（American Society of Clinical Oncology）舉行的芝加哥會議。

不必要的手術、化療、放療等，除了病患要承受過多疼痛、感染、器官損傷等風險，也可能增加不安和心理負擔。此外，過度治療也會增加病患和醫療系統的金錢支出。但數十年來，癌症治療研究仍傾向「更多」而非「更少」。

為了逆轉癌症過度治療積習，給他們最適當的照護，科學家質疑：「我們是否要延續使用過去癌症療法？」凱撒永久國家癌症卓越計畫（Kaiser Permanente National Cancer Excellence Program）醫學主任塔特賈娜·科列夫斯卡（Tatjana Kolevska）醫師評論新發現時表示，這是「必須反覆強調的問題」。

以下就是芝加哥會議時提出的癌症治療少一點、效果也不會比較差的研究。

卵巢癌方面，標準卵巢癌手術除了切除病灶，也會切除周圍淋巴組織。但法國國家癌症研究所出資研究，比較 379 名病患，一半手術時淋巴結切除，另一半沒有，九年後兩組病患存活率沒有差異，且「較不積極治療」的病患併發症還較少，顯示晚期卵巢癌手術不必切除看來健康的周圍淋巴結。

食道癌方面，德國科學家研究 438 名接受手術的病患，半數除了手術也有化療；另一半再多做放療。兩種療程都是公認的標準方案，選哪種取決於病患的臨床醫師。三年後化療和手術病患有 57% 活著，多做放療的病患存活率較低，只有 51%。

霍奇金淋巴瘤方面，武田製藥公司腫瘤醫學部（Takeda Oncology）資助研究，分析德國、奧地利、瑞士、荷蘭、丹麥、瑞典、挪威、澳洲和紐西蘭九國 1,482 病患療法及療效。強度較低治療對血癌更有效，副作用更少。四年後強度較低化療使 94% 病患病情獲控制，化療劑量較高者僅 91%。

上述發現說明，過度治療並非癌症療法最佳選擇，不但療效沒有更好，還徒增不必要傷痛及心理負擔，更別說醫療費用，加劇病患經濟負擔。有別於傳統認為癌症應積極介入治療，近年越來越多專家提倡更謹慎和個人化療程，避免過度治療的負面影響，更注重提升病患生活品質。