麥加高溫 52°C，千名朝聖者熱死

麥加朝聖是伊斯蘭教的五大支柱之一，所有身體上與經濟上有能力的穆斯林一生中必須至少完成一次朝聖活動，他們相信朝聖回來後已經洗清自己的罪。但今年朝聖適逢熱浪襲擊，許多人受不了 52°C 高溫，至今達上千人因高溫熱死。

每年朝聖時間由伊斯蘭陰曆決定，今年恰逢沙烏地阿拉伯炎熱的夏季。沙國國家氣象中心報告，麥加大清真寺本週最高氣溫達 51.8°C。沙烏地阿拉伯 5 月研究稱，氣溫每十年上升 0.4°C。

今年阿拉法特日是 6 月 15 日，朝聖者從日出到日落，都會聚集在距離麥加約 20 公里的阿拉法特山上進行祈禱和佈道，有許可證的朝聖者可住在有冷氣的帳篷，還有巴士往返聖地，並提供醫療服務，因此死亡的多是非正規管道朝聖者，無法負擔昂貴的官方許可，無法進入為授權朝聖者提供的空調空間降溫。

死者多是貧窮的非官方朝聖者

沙烏地阿拉伯統計局稱，今年官方數字超過 180 萬人朝聖，非官方朝聖者可能高達數十萬人。截至 17 日有 2,700 多人因中暑送醫。1,081 個人死亡，罹難者來自 20 多國，多數為埃及。658 名死亡埃及人 630 人是未登記朝聖者。

許多埃及朝聖者來自貧困村莊，畢生積蓄都花在麥加之旅。BBC 訪問一名埃及死亡朝聖者的親屬，表示埃及出發官方朝聖團費用約為每人 6,000 美元，家人參加私人團只收一半費用，但只帶他們到距離朝聖地點 12 公里的地方，下車後要他們自己步行過去，家人一直往頭上澆水，看起來很疲憊。

埃及朝聖者死亡的主要原因是高溫，高溫引發與高血壓和其他併發症。埃及總統已下令總理領導的「危機小組」處理本國朝聖者死亡事件。

巴基斯坦和印尼也證實多起死亡病例，巴基斯坦約 15 萬名朝聖者，58 人死亡，巴基斯坦外交官員表示，考慮人數和天氣，死亡是很自然的事。馬來西亞、印度、約旦、伊朗、塞內加爾、突尼斯、蘇丹和伊拉克庫德斯坦自治區也證實死亡事件。

沙國計劃擴大朝聖經濟

沙烏地阿拉伯將朝聖視為重要的經濟多元化來源之一，2015 年啟動耗資 210 億美元的項目，擴建麥加大清真寺，以額外容納 30 萬朝聖者。根據路透社引述的官方數據，沙烏地阿拉伯每年在為期 10 天的朝聖和為期一年的副朝聖期間，吸引約 2,100 萬信徒，預計朝聖收入平均每年約為 300 億美元，並為沙烏地阿拉伯創造10 萬個就業機會。政府的目標是到 2030 年接待 3 千萬朝聖者。

《地球物理研究快報》最新研究，若朝聖時間在夏季，2020 年朝聖期間的高溫和濕度有 6% 時間超過極端危險閾值，2045~2053 年有 20% 超過，2079~2086 年更有 42% 超過極端危險閾值。朝聖期間是冬季時，氣溫應保持可忍受範圍，但夏季熱壓力常達危險水準。作者表示，研究目的並非散播恐懼，而是呼籲當局應有氣候對策。