全力推動太空核反應爐技術，勞斯萊斯再獲英國太空署 620 萬美元資金

有朝一日，微型核反應爐會為月球基地、太空飛行器推進提供動力。近日勞斯萊斯再從英國太空署（UKSA）獲得額外 620 萬美元資金，接下來 18 個月將與牛津大學、班哥大學合作，開發微型核反應爐系統設計與關鍵技術，並助英國進入發展中的太空核電市場。

在外太空，能持續、彈性滿足電力需求的微型核反應爐是取代太陽能等現有能源最佳方法，也是推進月球表面科學活動、火星基地、太空站、深空飛行器、核子推進系統動力的重要一環，它可以做為電力推進器，也可直接用於熱核火箭，其中反應物質（最可能是甲烷）被加熱以產生推力。

勞斯萊斯（Rolls-Royce）在 2023 年展出微型核反應爐實體模型，運作原理與地球核電廠反應爐相同，差異之處在於以先進 TRISO 微型核燃料球代替燃料棒，鈾核心被密封在碳和陶瓷層內，本質上比燃料棒更安全，且能因此設計更簡單的氣體冷卻系統。

去年，英國太空署已根據月球表面核電合約、IBF 計畫第一階段提供勞斯萊斯約 370 萬美元資金；今年 4 月，英國太空署再提供勞斯萊斯 150 萬美元資金；近日，英國太空署又透過國家太空創新計畫（NSIP），再資助勞斯萊斯 620 萬美元資金發展太空核電技術。

勞斯萊斯表示，這筆資金是微型核反應爐計畫關鍵，將加速相關技術開發，滿足未來月球、深空長期探索科學工作。

• Rolls-Royce gets $6M to develop its ambitious nuclear space reactor

（首圖來源：勞斯萊斯）

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