遊客吃太多飯，日本稻米庫存降至 25 年低點

因高溫以及入境遊客需求大增，日本米庫存降至本世紀最低，稻米交易價格創 30 年新高，日本某些超市決定調漲價格並限制購買，引發日本人民回想 1993 年缺米恐慌。

由於人口減少，以及許多日本人飲食習慣改變，改選義大利麵和馬鈴薯等其他碳水化合物，日本米年需求量一直下降，稻米價格下跌也阻礙年輕人對種稻的興趣，導致種植者年齡越來越大，廢棄稻田愈來愈多。但米需求似乎起死回生，數據顯示，截至 6 月日本國內米需求量為 702 萬噸，比上年增加 11 萬噸，是十年來的首次增長，原因之一是遊客需求大增。

日本上半年外國遊客比去年同期增加一倍多，接待 1,778 萬名遊客，比疫情前增加百萬人次。去年外國遊客支出約佔日本 GSP 9%。政府表示，假設外國遊客每天吃兩餐白米，估計米需求量為 5.1 萬噸，比去年同期增加 2.7 倍。

但需求增加同時供給減少。去年日本 125 年前有史以來最熱 9 月，日本主要稻米種植區的新潟縣是稻米收成最差地區，因酷熱和降雨量少導致穀物出現白化或裂開，優質稻米收成創歷史新低。6 月私營部門稻米庫存降至 156 萬噸，年減 20%，為 1999 年首次收集可比較數據後最低。

超市限制購買

日本一些超市開始限制每位顧客只能買一包米，引發顧客焦慮。連鎖超市 Akidai 負責人表示，自「平成時代大米騷亂」以來，這是第一次出現稻米短缺。1993 年因異常涼爽夏季使日本稻米收成減少大約四分之一，耗盡政府 40 萬噸稻米儲備，並緊急進口。

那次經驗後，政府目前庫存 100 萬噸稻米，等於日本近年稻米年消費量 14%。私營實體庫存還有 100 萬至 300 萬噸米。雖然有價格壓力，但日本政府並沒有計劃動用庫存。

日本米品質降低影響農民收入

日本政府預估短缺持續到 9 月，屆時今年收成稻米即可上市。但市場仍擔憂供給增加有限，因今年持續高溫，本週 47 個都道府縣有 29 個都發布中暑警報。入境旅遊需求也保持高位，日本政府卻認為，歷史稻米需求成長都不會很久，還需更長時間證據，才能確定稻米消費量下降趨勢是否改變。

而氣溫上升和極端天氣事件影響，專家警告日本也面臨糧食安全威脅。專家表示，雖然氣候變遷不太可能導致日本整體米供應嚴重短缺，但極端高溫仍降低稻米品質，降低農民收入，如從一級稻米到二級稻米品質下降，農民可能損失近 10% 收入。

稻米是日本糧食安全的基石，以卡路里計算，日本稻米自給率接近 100%，相較整體食品自給率僅 38%。如果不減少溫室氣體排放，到 2040 年代，日本約三分之一稻田可能等級下降，導致經濟年損 4.014 億美元。

日本政府認為，必要推出保護稻米收成免受氣候變遷影響的適應措施，但專家直言，全球暖化進展太快，很難充分應對，目前措施的效果很有限。

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(首圖來源：Flickr/Jin Kemoole CC BY 2.0)