日本的夏季日益炎熱，迫使企業重新思考工作模式。如今東京的夏季氣溫與濕度經常達到東南亞城市的水準；全日本因高溫造成的工作時間損失，每年已超過 28 億小時。
日經亞洲（Nikkei Asia）報導，隨著熱傷害病例持續增加，如何調整工作模式、降低高溫對勞工的影響，已成為日本面臨的重要課題。
大阪府堺市醫院工地，約百名工人每完成一個階段工作，就會前往休息室，利用移動式冷氣降溫並享用剉冰，在高溫高濕環境工作後稍做休息。
負責工程的鴻池組（Konoike Construction）已在工地啟動避暑計畫，希望減少極端高溫下的工作時間，同時維持整體工時不變。方法是7~9月，每月讓工人連休九天，並從氣溫通常較低的10月起安排兩個週六工作日，以補足工時。
鴻池組高階主管青柳吉廣（Yoshihiro Aoyagi）表示：「夏季工作效率大幅下降，職場事故率也居高不下」。2025年，鴻池組的中暑工人數量較前一年增加一倍，促使公司調整多處工地的工作時間。
日本的夏季變得愈來愈熱。日經亞洲利用美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的氣象資料分析2020年至2025年間各城市的氣候狀況，結果發現東京7月及8月的最高氣溫與濕度已接近曼谷及新加坡等城市的水準，並明顯高於2000年代與2010年代，顯示首都逐漸「熱帶化」。
氣候變遷造成的生產力下降正成為一項經濟成本。英國權威醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）領導的國際研究將勞動強度及勞工人數納入考量後發現，極端高溫與各產業工作效率下降有關。
研究顯示，2024年日本每名勞工因高溫損失約43個潛在工時，相當於超過5個工作日。全日本勞動人口合計損失28億9,082萬工時，是2010年代平均14億2,771萬工時的2倍。
極端高溫造成的衝擊不只限於日本。在農業與建築業勞工比例較高的中國，2024年每名勞工因高溫損失96個工時。
全球方面，2024年極端高溫造成的潛在經濟損失高達1兆美元。歐洲6月的致命熱浪也導致建築工地及其他工作場所縮短或暫停工作。
面對高溫威脅，各國陸續加強因應措施。卡達自2021年起規定，夏季上午10時至下午3時30分禁止戶外工作；當「綜合溫度熱指數」（Wet-Bulb Globe Temperature，WBGT）超過特定標準時，無論時間為何均禁止戶外作業。
西班牙2023年開始針對高溫戶外工作制定規範；韓國則自2025年起，依據實際體感溫度強制要求雇主安排休息時間。
日本於2025年修訂職業安全衛生相關規範，要求雇主為暴露於高溫環境的勞工採取預防措施，並建立中暑的緊急應變機制。不過，根據政府數據，2025年日本仍有超過1,800起與工作相關的熱傷害及死亡案例，連兩年創新高。
若員工因中暑請假四天以上或死亡，雇主依法必須立即向所在地的勞動主管機關通報。
製造業及零售業的中暑案例也正在增加。由於室內工作場所的避暑措施往往較不足，長期人力短缺及勞工高齡化也會增加中暑風險。
位於北九州市的產業醫科大學（University of Occupational and Environmental Health）校長堀江正知（Seichi Horie）表示，若政府統計納入請假三天以下的勞工，「中暑患者人數恐怕要再增加一位數」。
智庫「日生基礎研究所」（NLI Research Institute）首席分析師篠原拓也（Takuya Shinohara）強調，避暑措施應從「降低人體溫度」轉為「縮短人體暴露於高溫環境的時間」。他表示，包括調整至清晨或傍晚工作、依季節調整工時，以及推動遠距工作等措施，都是必要對策。
（譯者：施施；首圖來源：Unsplash）
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